读懂广州·粤韵｜三塔见证“海上丝绸之路”的梦想与荣光(4)

那么，赤岗这个地名又从何而来呢？原来，这个小山岗是约一亿年前形成的沉积岩。地理学家认为，那时天气炎热干燥，岩石中的铁被充分氧化，变成了红色氧化铁，因而将砂岩和砾岩“染”成了红色。这种岩层裂隙较少，底部有坚硬基岩，基岩突起高于周围河积平原的地方叫做“岗”。一万多年前，海水开始撤退，一些海拔较高的基岩以小岛形态出露，流经它们身边的河流冲积物，以及由海水带来的积物逐渐在岩石附近淤积，原先孤立于水中的一些小岛逐步连成一片。所以，现在这一带有很多带“岗”字的地名，如燕子岗、宝岗、昌岗、凤岗、马岗顶、赤岗、石榴岗、七星岗等。
广州学者叶曙明认为，赤岗一带可以说是地质学家的大宝库。比如，七星岗的海蚀遗迹、松岗和赤沙的沙堤、赤岗塔的瓯穴群，都是研究珠三角地理形成的重要数据库。地质学家认为，有一个巨大的断层从番禺的北亭一直延伸向北，穿过珠江，直抵天河。断层的其他部分被第四系地层覆盖，只在石榴岗至七星岗一带的残丘台地显露真容，被称为“丹霞地形”。
赤岗塔与琶洲塔外观相似，如同双子塔，不过，与琶洲塔下一层窗门方位与上一层错开不同，赤岗塔的窗门都排列在同一直线上。

赤岗塔塔基上的石雕像
“托塔力士”雕塑
见证中外文化融合
赤岗塔的转角位均雕刻着人形托塔力士，有些虽因风化而模糊不清，但其生动神态仍依稀可辨。他们大多半蹲，用双手或单手向上发力，托住塔柱。这些托塔力士大多穿戴明代服饰，但长相比较像外国人。广东文物考古专家尚杰曾经表示，这些雕塑带有“金刚力士托塔，建筑才能稳固”的寓意，但更多是为了美观。本地文人学士主持修建的塔，却让外国人来托塔，这就是赤岗塔作为明清广州海外贸易和中西文化交融的历史见证。
广州自古就与世界有频繁的贸易往来，被称为“历久不衰的海上丝绸之路东方发祥地”。明清时期，从广州起航的海上航线多达7条，到达160多个国家和地区，这也使得广州文化中包含了许多外国文化元素。