读懂广州·粤韵｜三塔见证“海上丝绸之路”的梦想与荣光(6)

明代
江心小岛建起巍巍宝塔
自宋代开始，广州就有评选“羊城八景”的传统，清代“羊城八景”为粤秀连峰、琶洲砥柱、五仙霞洞、孤兀禺山、镇海层楼、浮丘丹井、西樵云瀑和东海鱼珠。其中，琶洲砥柱—景位于琶洲岛，这座小岛古时位于珠江中，今已与陆地相连。
琶洲岛上建有琶洲塔，是“三塔三关锁珠江”中的“三塔”之一。琶洲塔于1600年（时值明代万历年间）建成，是“三塔”中最早建成的高塔。
据史料记载，明代万历年间，光禄勋丞王学增倡议在琶洲建塔，“锁住”珠江口。当他乘船从黄埔回广州城时，遥望琶洲，被郁郁葱葱的山岗吸引，立即停船登岸，攀上山岗，举目四顾，只见“洲踞二水中，吞吐潮汐，势逆而面巽，二山连缀，嶐然若魁文之邱。内一山，石顶高平”。王学增当即判定此地“为塔基若天造焉”，是建塔的最佳地点。随后，建塔方案得到了地方官的认可。
当时，民间又有传说称，琶洲附近水域常有金鳌浮现，琶洲塔因此又被称为海鳌塔，这一传说给琶洲塔蒙上了一层神秘面纱。

琶洲塔于1600年（时值明代万历年间）建成，是“三塔”中最早建成的高塔。
清代
见证黄埔泊地千帆云集
广州是古代海上丝路的发祥地，也是持续辉煌两千年的东方大港。琶洲塔以东的江面是外商船只停泊地——黄埔泊地。南宋文人方信孺在《南海百咏》中写道：“琵琶洲，在郡东三十里，以形似名。俗传洲在水中，与水升降，盖海舶所集之地也。”根据明代学者顾祖禹的《读史方舆纪要》，当时来到广州的远洋商船和来自闽浙的舟楫，多停泊于此。
受季风与洋流影响，远洋商船的航行十分规律。每年8-9月，各国商船乘着东南信风驶入黄埔泊地，次年2月左右，这些商船又乘着西北信风离开。在为期约5个月的贸易季节，所有外国商船只能停泊在黄埔水域，商船云集，成了一道独特的风景。
清乾隆二十二年（1757年），清廷一道谕令，开启了广州“一口通商”的时代，黄埔泊地迎来了最为繁盛的贸易图景。根据《粤海关志·市舶》一书，从乾隆十四年（1749年）至道光十八年（1838年），有近5000艘外国商船来华贸易。19世纪初，每年来华商船不少于70艘，1830年以后，每年来华商船超过100艘，其中包括大名鼎鼎的哥德堡号。因此，在“三塔”中，琶洲塔是最直接见证广州海外贸易繁华的宝塔。