读懂广州·粤韵｜三塔见证“海上丝绸之路”的梦想与荣光(9)

莲花塔建成于1612年（时值明代万历年间），坐落于珠江入海口，是前来广州的古代外国商船进入珠江口后见到的第一座塔，故有“省会华表”之称。莲花塔建成以来，虽遭受外敌炮轰，以及长期的自然风化，但仍屹立不倒。经过历次修复后，成为莲花山风景区重要组成部分。登塔远眺的人们，既能感受到近代的民族屈辱，又能领略到古代海上丝路的繁华与如今大湾区的生机。几百年的苦难与辉煌，蕴藏于一塔之内。

莲花塔建成于1612年（时值明代万历年间），坐落于珠江入海口。
劈山采石两千年
小岛变身成“莲花”
根据史料记载，新石器时代，莲花塔所在的莲花山是珠江三角洲古海湾内一座长条形石岛，孤悬于狮子洋中。
明清时期，莲花山因地处“省会水口”，被赋予了特殊的意义，如“郡城门户”“南越封疆之华表”“南海捍门”“水口重关”“海门之金锁”“御寇重地”等。
莲花山盛产红砂岩，故而又被称为砺山。康熙年间《番禺县志》卷一记载：“砺山在茭塘石子头，高耸二百余丈，广袤十余里，四周皆海，屹峙中流，下即狮子洋。”
莲花山这个地名的由来，还与当地流传的一个神话故事有关。相传古时南海有一条孽龙，在珠江口兴风作浪，时常淹没田地，颠覆舟船，居民饱受其害。适逢南海观世音菩萨云游此地，将其乘坐的莲花掷向水中，镇住孽龙。莲花化为巨石，永镇山中，成了今天莲花山南天门旁的莲花石，莲花山由此得名。
这只是一个美丽的神话，莲花山的形成，其实是两千年来人们劈山采石的结果。据传，秦末汉初，赵佗在岭南割据称王时，派人寻找适合建造宫殿的建筑材料。南越国人在狮子洋附近发现了一片绵延千米的红色砂岩，质地均匀、坚硬，色泽鲜艳，是建造宫殿的最佳选择。自此，南粤先民开始大规模地开采石料，拉开了劈山采石的序幕。据中国科学院广州地质新技术研究所鉴定，南越王墓的石材主要来自莲花山石场。
《广州大百科全书》记载，自明代起，莲花山的石材被大量开采，碎石遍地，故初称“石砺山”。人工无意胜天工，工匠长期大规模采石，一凿一钎地“雕琢”出逶迤数里的石林、岩洞、悬崖、险峰和石柱等，加上长期自然风化，峰顶形成了一块酷似出水红莲的巨石，莲花山之名由此而来。