对于女性而言，时尚究竟是赋权，还是枷锁？(14)

中产阶级女性对裤装的广泛接受似乎是由其中的边缘群体（特别是女同女权主义者）发起的。
20世纪后期，人们并不允许中产阶级职业女性和商务女性穿完全男性化的装束，而是仍然期望她们能在办公室着装中保留女性化元素。20世纪20年代短裙式西装出现了，但在随后的几十年里几乎没什么变化。在中产阶级公司的工作场所，尽管女性主管会在休闲活动中穿牛仔裤和各式长裤，但穿裤装的禁忌仍然存在。根据可能尚未得到明确定义的公司着装规范，她们也许会穿上19世纪现代风格的另类服饰，包括西装外套和裙子、男式衬衫或丝绸衬衫，且服装整体上都是中性而保守的颜色。然而现在人们认为这类服饰是保守的而非反叛的。同时还会认为时髦且富有女人味或性感的外表是有失体面的。

美剧《欲望都市》剧照。
这与工人阶级的女员工形成了鲜明的对比。她们经常穿着几乎和男性一样的制服。在战后时期，女性的男性化制服逐渐出现在她们所从事的与男性相似的工作职业中。20世纪40年代，英国运输女工都身着男性制服。美国国会在1972年修订了《民权法案》，禁止各州和地方政府的性别歧视，随后美国警察部门采纳了男性化的女性制服。从1973年开始，美国各地的警察部门都会给女性和男性授以同样的任务，并配以得体的着装。长裤取代了裙子，从而形成了与男性极为相似的制服（包括领带、遮阳帽和裤子）。随后，铁路乘务员、护士和空姐等职业均被配以男女通用的制服。法国也发生了类似的变化，过去针对女性穿裤子的限制已经消失了。但在这些职业的较高阶层中，人们发现如果在中产阶级公司的工作场所中穿裤子的话，还是会存在矛盾心理。在工作中，女性适应男性文化的程度因其被允许或要求“同化”的程度而各不相同。
领带曾是19世纪女性解放和挑战男性社会地位的象征，在20世纪末则因佩戴场合和佩戴者的不同而产生了相异的含义。在广告、时尚杂志和电影中，它始终是女性独立的象征。在面向上流社会女性的由设计师专门设计的奢华服饰中，领带偶尔会被用以彰显或模仿女性权威。在拉夫·劳伦（Ralph Lauren）的一则广告中，女性歪戴着领带，与她的两个男性同伴形成了对比。但这并未得到有效施行。20世纪80年代初，领结在女性高管中非常流行，想必是充当了较为平和的女权的一种体现。相比之下，经常出现在工人阶级女性制服中的领带，无论是公共的（军队）还是私人的（航空、铁路公司）都失去了这些内涵，这似乎反映了女性在某些官僚机构和公司等级制度中的常规同化。