美海军陆战队为啥是四等人？完不成重要任务，一场战役救了他们(2)

经过两天的轰炸，第4海军陆战师和第5海军陆战师于2月19日登陆。第5陆战师在硫磺岛的西南部狭长地带发起进攻，用一天的时间隔离了折钵山。第二天，两个师掉头北上，第5陆战师的第28陆战团在2月23日之前控制了折钵山。当天，海军陆战队在火山山顶升起一面美国国旗，引来海上舰艇上的钟声、喇叭声齐鸣，水兵们的口哨声和欢呼声震耳欲聋。美联社摄影师乔-罗森塔尔（Joe Rosenthal）错过了这个历史性的时刻，但是他拍到了陆战队第二次升起一个尺寸更大的国旗的场景。这幅照片成为美国历史上最著名、最广为认可的战时照片。

战斗远未结束。第3陆战师上岸加入战斗，去占领岛上其他地区。从2月21日到3月26日，三个陆战师把硫磺岛变成了一片焦土，但是他们每占领一寸土地都付出了高昂的代价。日军建造了无数相互支撑的防御阵地，几公里长的地道把阵地连在一起，用来死守硫磺岛。海军和海军陆战队原来预测一周时间后硫磺岛，但是日军的顽强抵抗让海军陆战队花了一个多月的时间才拿下小岛，守岛的23000名日军只有900人活了下来。
美军在硫磺岛战役中阵亡了5000名官兵，其中包括三级军士长约翰·巴兹隆（John Basilone），他曾在瓜达康纳尔岛上因英勇行为获得过美军荣誉勋章。折钵山6名升旗者中，也有3人阵亡。另外，美军还有2万人受伤。然而，这些数字并不能反映出美军牺牲的惨烈程度，比如第4陆战师的葬礼记录显示了1631名官兵的姓名，他们的牺牲都注明了死因，但是考虑到失去亲人的家庭所遭受的痛苦，计算硫磺岛战役的惨烈程度会变得根本不可能。