牛尾古道声声驮铃的千年记忆

牛尾关位于礼县沙金乡牛尾村，地处西汉水下游支流清水江源头之一的沙金河与申家河交汇处，东邻西和，西接宕昌，南连武都，北近岷县，是通往古临洮、羌中及陇蜀的古道要冲。而与其相依存的“牛尾古道”，可追溯到羌人政权“宕昌国”和氐人政权“仇池国”时期，到宋金对峙时期因为“茶马互市”而兴盛，最终成为陇南茶马古道的重要支线。
拽着“牛尾”下四川
得知礼县有个牛尾村，牛尾村有条牛尾古道，曾是陇南茶马古道祁山道的重要支线，尚有遗存，这吸引着我们驱车前往一探究竟。
一到牛尾村所在的沙金乡，立刻能感受到岷峨山区的那种崔嵬地貌，这里山河相间，植被葱郁，境内有三条小河随着四道山梁由北向南流，山间公路在绵延的山峦间盘旋回绕，让人有点目眩神迷，当地朋友说，沙金乡最高峰岩东崖位于徐门村，海拔2967米；最低点瓦石山地位于牛尾村，海拔1600米，由此可见昔日交通如何崎岖不便。
牛尾村四面环山，沙金河与申家河在这里交汇，然后从山间流出，形成一个不大的河谷地带。河流将谷地一分为二，一边是陡峭的山崖，一边村庄依河而建，小而精致。在村口，我们在一块指示牌前停了下来，牌子上指示着两个方向，其中一个是申家的方向，另一个是牛尾、沙金、白河三个村子的方向。通向牛尾这边的三个村子的方向，是下四川的方向。
这条路就是曾经的牛尾古道，人们就是通过这条路，去往四川。也就是由这里开始，我们的双脚便真真实实地踏在了牛尾古道之上。我们要用双脚去感知这历经百年的古道，去感知曾经这里队队马帮经过时留下的驮铃声声……
在古时，这里的水势很大，两边的群山下切，峡谷地带根本没有可以行走的平坦的道路，工匠们只能在峭壁之上，依着山势，开凿出一条供行旅和马帮通行的栈道。
虽然“牛尾古道”早已被覆压在省道208线礼武段及乡村公路之下，但它还是留下了少量的遗存。我们先去往一处名叫楜梯崖的山崖。从村路上折身上山，然后在藤蔓滋生的山坡上寻找。去看残存的一小段牛尾古道。上至山坡，一块高约半米的石碑在草丛中若隐若现，走近细看，碑上的文字有些已模糊不清，很难辨认。
《牛尾关楜梯崖路碑》讲述了一段修桥补路的故事：“牛尾古道”的建成，既方便了茶马交易，也方便了当地老百姓的往来通行。但至清初，因年久失修，“牛尾古道”钟汤坝(今钟滩坝)至楜梯崖段的道路坍塌，交通受阻，给人们的生活和经商通行带来了极大不便。为此，当地马帮富户张赟、贾氏夫妇独家捐资，发动众乡民，从清康熙四十九年开始，用了六年的时间重修了这段古道。