牛尾古道声声驮铃的千年记忆(2)

从宕昌赶到西和 络绎奔腾的羌马
顺着石碑旁的羊肠小路，继续向着山崖深处走去。我们踩着这些历经了几百年依旧留存下来的石阶，一步步慢慢地走下山崖。
恍惚间，仿佛时空倒转，在这依稀的石阶古道之上，一队马帮正在经过，马背上驮满了茶叶、粗盐等货物，崖下是奔流的河水，尽管马儿喘着粗气，皮毛因汗水打湿而油光发亮，可牵着马匹的汉子却是神情自若，丝毫不在乎脚下窄窄的栈道，以及喷珠溅玉的河水。
为什么一条百年古道会有“牛尾”这个奇怪的名字？据当地群众讲，牛尾古道地处群山之间，是一个天然的关口，古时都叫“牛仪关”，因当时一个名叫牛仪的人守关而得名，在当地方言中，“尾”的读音和“仪”相同，加之关前古道的样貌形似牛尾，时间长了，以讹传讹，关便成了牛尾关，而路也被称为牛尾道。
“牛尾古道”可追溯到羌人政权“宕昌国”和氐人政权“仇池国”时期。“古道”的南北线和东西线可能既是两国的边界线，又是主要交通要道。当时这条“古道”的重要性，对于“宕昌”和“仇池”两国来说是可想而知的。“牛尾古道”到宋金对峙时期，其重要作用一下子凸显了出来。
守卫蜀口，保护东南，关键在于川陕战区的 “劲兵健马”。茶马、茶盐贸易就成为南宋立国的国策之一。当时地处甘青川草原交界的宕昌，是全国最大的茶马互市市场。宕昌羌马在当时的政治、军事中占有很重要的地位。宕昌马市的兴衰与马匹交易的数量与质量，对南宋军队的战斗力和战争胜负有着举足轻重的作用。为此，朝廷曾委派名臣张舜民在宕昌钦化禅院兼管茶马交易，绍兴三年(1133年)，置茶马互市于宕昌，故多得好马。
在陇南抗金保蜀的名将吴璘曾感叹说：“马者，兵之用也。吾宁罢去，不忍一日误国军马。”而羌马以最快的速度、最短的时间从宕昌赶到西和州，“牛尾古道”便是直线距离最短、最便捷的一条道路。
苦苦寻找的历史文化记忆
北宋以来，宕昌马市所买马匹占全国总数的三分之一到四分之一。所买战马由宕昌经良恭(今南阳)驿、牛脊(今礼县沙金乡牛尾关)驿到大潭县(今礼县的太塘)城，再由大潭到龙林过西汉水到西和州，由西和经成州、河池(今徽县)越铁山至兴州(今略阳)，入兴元(今汉中)，转拨内地。到了南宋宋高宗南渡后，在包括现在陇南市的西和、武都、康县、文县在内的川陕边境开设了八个茶马场进行茶马交易。
绍兴年间，宋金议和，南宋又在沿边的西和州威远（今西和县城附近）、旧州（今宕昌理川）、岷州胜闾（今岷县闾井）等地设置博买铺，与金人控制的秦陇地区通商贸易，主要是购买战马。