陈根：SpaceX将引领低成本更可靠的太空运输时代

文/陈根
据报道，美国太空探索技术公司SpaceX的“星舰”（Starship）任务计划将于3月发射。如果一切按计划进行，该公司400英尺高的Starship火箭将成为第一个进入轨道的完全可重复使用的运载火箭。
SpaceX是一家新兴的商业航天企业，它的关键是“低成本、高可靠性”的经营理念，采用简单设计、技术成熟、通用化、标准化的产品，与垄断美国政府发射市场的联合发射联盟公司竞争，以快速响应市场需求。
在短短的十多年时间内，SpaceX就在商业航天领域站稳了脚跟，成为了波音、洛马的强大竞争者。在此背景下，除了美国政府对商业航天从政策到项目的一系列支持，以及以产业为导向的科技创新环境和机制所发挥的重要作用外，美国强大的航空航天产业基础，来自硅谷的创新企业管理文化，以及以成本和效率为核心的经营理念，也给我们带来了一些启示。
去年，美国空军实验室授予SpaceX一份价值1.02亿美元的合同，以提供Starship的飞行数据，并支持其着陆系统研究以及装卸货物的概念。而Spanjers告诉C4ISRNET，他的团队最感兴趣的是SpaceX之后的进展速度。
在过去的几年里，美国运输司令部、空军研究实验室和太空部队一直在努力确保当像SpaceX这样的商业公司准备提供太空运输服务时，国防部是第一个排队的客户。因为国防部希望利用他们的思维方式及背后的技术，而不是投资数十亿美元来开发自己的火箭。

更定期的太空旅行之门将开启
华盛顿——五角大楼对使用太空运载火箭在全球范围内快速运送货物和人员的兴趣起源于1950年代的太空竞赛。尽管技术、可行性和成本限制，使这一方案在过去的几十年里，一直都只是一个遥不可及的概念。而如今，SpaceX计划于三月份发射的Starship任务可能是朝着改变这种状况迈出的重要一步。
Starship由SpaceX的Raptor发动机提供动力，该发动机使用液甲烷和液氧这样一种更有效、成本更低的推进剂源；旨在将人员和货物运送到太空或世界各地的固定点。拥有这家美国公司的埃隆·马斯克（Elon Musk）预测，星际飞船将为更定期的太空旅行打开大门，包括美国宇航局登月任务和未来的深空探索；该公司还看到了快速货物交付的商业和国防市场。