火星：我们对红色星球的了解(6)

成功到达火星的下两艘飞机是火星探测器，着陆器和火星全球探测器，一种轨道飞行器，都是在1996年发射的。一个名为Sojourner的小型机器人，名为 Sojourner，是第一个探索另一个星球表面的轮式探测器，冒险在地球表面分析岩石。
2001年，NASA发射了火星奥德赛探测器，探测到火星表面下方的大量水冰，大部分位于3英尺（1米）高处。仍然不确定是否有更多的水位于下方，因为探测器不能更深地看到水。

2003年，火星比过去6万年的任何时候都更接近地球。同年，美国国家航空航天局（NASA）发射了两个绰号为精神和机遇的探测器 ，探测了火星表面的不同区域。两个探测器都发现了水一旦流过地球表面的迹象。
2008年，美国宇航局派出另一个任务凤凰号登陆火星北部平原，寻找成功的水。
2011年，美国宇航局的火星科学实验室任务派出了火星好奇号火星探测器，研究火星岩石并确定造成它们的地质过程。特派团的调查结果是红色星球表面的第一颗陨石。火星车在地表发现了复杂的有机分子，以及大气中甲烷浓度的季节性波动。
美国宇航局还有另外两个在地球上工作的轨道探测器，火星勘测轨道器和MAVEN（火星大气和挥发性进化）。欧洲航天局（ESA）也有两个环绕地球的航天器： Mars Express 和Trace Gas Orbiter。
2014年9月，印度的火星轨道飞行任务也到达红色星球，成为第四个成功进入火星轨道的国家。
2018年11月，NASA向地面发送了一个名为Mars InSight的固定着陆器。InSight将通过挖掘地下探测器来检查地球的地质活动。
美国国家航空航天局计划推出一个名为“火星2020”的好奇号的继任漫游者任务。这项任务将寻找古老的生命迹象，并且根据其样本看起来多么有希望，它可以将结果“缓存”在红色星球的安全点上未来的火星车要接。