《局外人》为何令人害怕？斯蒂芬·金如何让恐惧感在人们心中生根

作为HBO在2020年开年的第一部新剧集，不夸张地说，《局外人》是自带着光环出场。剧集原著作者斯蒂芬·金素有当代“恐怖小说之王”的美誉，《闪灵》《肖申克的救赎》《小丑回魂》等代表作家喻户晓，其作品影视化数量多达150部，改编频率仅次于莎士比亚。从主创方面看，剧集由联手打造《黑钱胜地》的杰森·贝特曼和安德鲁·伯恩斯再度合作执导，主导编剧理查德·普莱斯曾拿出过《火线》《罪夜之奔》等高分剧集，主演本·门德尔森业务能力突出，再加上出品爆款剧集无数的HBO平台背书，《局外人》的班底可谓金光闪闪。剧集播出前两集，豆瓣开分达到8.7的高分，即便后期随着观看人次的增多，评分有所中和调整，整季播完，《局外人》的分数也始终保持在8分以上，从一个侧面反映了观众对剧集质量的高度认可。

《局外人》剧照
悬疑剧的外皮演绎幻想性主题
《局外人》的成功，首先有赖于斯蒂芬·金小说扎实的故事基底，此外更为关键的则是紧紧抓住原著精髓的良好改编，从叙事节奏、气氛烘托以及主题探讨等各个方面营造出了恐惧感极强的整体调性。剧集从一起男童虐杀案起笔，娓娓道来。在虚构的弗林特市，颇受欢迎的英语教师兼棒球教练泰瑞被指控涉嫌强暴并分尸了一名11岁的男孩，督办案件的警探拉尔夫基于多名目击证人能够相互印证的证词和无可辩驳的DNA物理证据，在众目睽睽下逮捕了泰瑞；不过泰瑞坚称自己无罪，他的律师也找到了案发时他身在另一个城市的明确佐证。然而正当众人陷在彼此矛盾的证据中时，意外发生了，泰瑞被受害者家属枪杀在审判开庭之前，拉尔夫为维持安全秩序又不得不击毙持枪的受害者家属，事态滑向了越发难以收场的局面，而真相仍然是个谜。立场不同的办案警探和被告家属、律师不得已组成联盟，一起请来了私家侦探霍莉介入调查。
通灵的霍莉通过分析发现，这一切可能都和古老传说中的“噬殇者”有关……
乍看起来，《局外人》开篇的形式很像写实风格的破案悬疑剧，铺陈人证物证、描述案件关涉的一干人等的人物关系、一点一滴追逐真相，甚至夹杂着警探拉尔夫丧子的心理创伤和媒体关注对案件进程的影响等社会性很高的话题。但随着故事的发展，观众会发现《局外人》立意的格局要远比单一的虐杀罪案大得多。一方面，剧集的故事不是围绕某一次犯罪展开，一系列案情及作案手法相似度极高的虐童案件相继被翻出；另一方面，所有案件都打破了“一个人不可能同时出现在两个不同地点”的人类常识，超自然的元素不断显露。于是越来越多身份、性格、信仰不同的人物被编织进庞大的情节网络，故事的意义也上升到对超自然物种是否存在的讨论，以及对人类与超自然关系的追索等更深邃的层面。也就是说，《局外人》在叙事上是利用悬疑剧的外皮演绎了内在更为幻想性的主题，将超自然的未知作为终极悬念，因未知而恐惧、而探索，又因不断探索产生新的未知和恐惧。