它是现实版的“魔窟”，封闭了500多万年，里面都有什么生物？(3)

如果有人误打误撞进入这个洞穴，十有八九会被这里面的生物给吓惨，甚至会被其中的生物给伤害到，因为洞穴里存在蜈蚣、蜘蛛、水蝎、水蛭等昆虫。
这个与世隔绝的洞穴如何养活这么多生物的？经过一番考察后，勘探队员发现洞穴里并没有大体型的动物，都是小体型的生物，其中大部分是节肢动物。像蜘蛛、甲虫等节肢动物，在这个洞穴生态系统中属于顶级猎食者，蜈蚣则站在最高的生态位上。在发现这些生物后，地质专家对它们的出现感到疑惑，这个洞穴长期不与外界产生联系，那么洞穴里的生物是如何存活的呢？

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在自然界中，植物是绝大多数生态系统的根基，因为植物能通过光能自养的方式来养活自己和其他植食性动物。所谓的光能自养，指的是植物只需要利用太阳光就能将吸收的二氧化碳和水转化成有机物和氧气，这个过程植物不仅可以实现自养，还可以养活其他生物。很明显，密闭的洞穴中并不存在以这种方式生存的生物，但还有一种生存方式不需要阳光和氧气，那就是化能合成作用。
化能合成作用是自然界一些特殊的微生物所掌握的生存技巧，这种作用以二氧化碳为主要碳源，以无机含氮化合物为氮源，然后通过生化反应合成有机物质。勘探队员在莫维尔洞穴中发现一块水域，水域的表面漂浮着一些白色物体，经过采样分析，这些白色物体就是化能合成细菌的集合。

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也就是说，这个洞穴的生态运作靠的正是这些化能合成细菌，它们利用洞穴内有限的水以及空气中的二氧化碳和硫化氢，然后将它们转化成硫酸盐和甲烷，从而获得维持生命所需要的能量。这只是洞穴生态系统最底层的自养实现，再往上走的生物靠这些有机物和无机物生存，形成一环扣一环的食物链。