它是现实版的“魔窟”，封闭了500多万年，里面都有什么生物？(4)

自然界存在哪些神奇的化能合成细菌？
这种能够进行化能合成作用的细菌被称为化能无机营养细菌，那么莫维尔洞穴中存在哪些化能细菌呢？常见的种类就有亚硝化细菌、硝化细菌、硫细菌和铁细菌。首先是亚硝化细菌和硝化细菌，前者可以将氨和氧气结合生成亚硝酸、水和能量，后者则将亚硝酸与氧气结合生成硝酸和能量。这两种细菌所释放的能量可以促成二氧化碳和水的结合生成葡萄糖分子。

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其次是硫细菌，它能够将硫化氢氧化，然后生成水、硫以及能量。生成的硫积累在细菌体内，后续还会以此为原料继续生成硫酸和能量。再者是铁细菌，它可以氧化硫酸亚铁，氧化的过程中不仅会合成有机物，还能释放出能量。
这些微生物有何生态意义？
化能合成细菌的生存要求和生存成本很低，因此它们在许多极端环境下也能生存，这对改造无机环境具有极其重要的作用。比如土壤中一般存在硝化细菌，它通过化能合成作用生成更多有机物和无机营养物，从而提高土壤的肥力。而硫细菌可以通过化能合成反应降低土壤的PH值，并且提高土壤矿物质的可溶性。

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有研究表明，在早期地球出现光能自养生物之前，化能自养生物就开始探索生命的发展道路，因此科学家认为对莫维尔洞穴的后续研究能帮助他们了解地球早期生命的演化。