为什么东、西方都有“替罪羊”的说法？羊如何替罪？

如果一个人犯了罪，却想方设法找另一个人顶替自己，那么对这个给自己顶罪的人，我们有一个专门的称呼，叫做“替罪羊”。巧合的是，在中西方世界，都有类似的说法，可见各大文明中有很多相似的传统。
替罪羊，顾名思义，就是用羊这种动物，来代替人承受罪罚。那么问题来了，这个替罪羊的说法是从何而来呢？为什么人们要用羊替罪，而不是其它动物呢？难道是羊好欺负？

在西方传说中，替罪羊一词源自于《圣经》。据说当年上帝为了考验亚伯拉罕的虔诚，就让他把亲儿子以撒献祭给上帝。要知道以撒是他九十岁才有的儿子，本身也是上帝的赐福才诞生的。
所以亚伯拉罕毫不犹豫地执行献祭的仪式，在他将要杀死自己儿子的时候，上帝派天使阻止了他。并告诉他已经证明了自己的虔诚，林子里有一只羊，你把它捉来献给上帝就行了。

这个典故本质上是说，上帝容许人们用羊来代替人类牺牲，古犹太人在过《圣经》中记载的赎罪日时，会准备两只羊，一只献祭给上帝，一只让它承载人们的罪恶，放归到旷野之中，这只羊就是所谓替罪羊。
所以说，替罪羊的本质，就是用羊来代替人的牺牲或罪恶。为什么是羊呢？羊在《圣经》中有很多特殊的含义，而替罪的，主要是山羊，主要代表跟上帝作对的人，有时甚至是恶魔的象征，所以用山羊献祭或替罪也就情有可原了。