无论你多成功，到了四五十岁必然会深陷危机(2)

“难怪这让妻子们觉得震惊和恐怖。”Elliott Jaques写到。

这就是后来让人闻声色变的“中年危机”最初的典型形态。在外人看来样样不错的中年人，却无端地时常情绪低落，抱怨身边的一切，永远幻想着挣脱家庭、工作、生活的牢笼。
毛姆的小说《月亮与六便士》里的主角（原型是法国画家保罗·高更），伦敦证券交易商的工作他不想干，毫无基础，四十岁开始学绘画；和妻子和孩子不告而别，只身去南太平洋的小岛上和土人一起居住。从Elliott Jaques的视角看来，高更只是一个深陷心理危机的可怜中年人。
七十年代以来，一系列心理学和经济学著作点燃了公众对于中年危机的兴趣。“中年危机”（midlife crisis）进入欧美日常语汇。八十年代以来，“中年危机”逐渐成为中文世界中的高频词，这是改革开放以后观念进口的结果。
进一步的研究表明，中年危机，是一个普遍存在的心理应激模式。它是指中年人与其他年龄人群相比，更难以感到满足的一种心理状态。
令人吃惊的是，这些研究都表明：虽然看起来和家庭、工作和生活上的诱因有关，中年危机的心理模式其实和外部条件没有直接关系。中年人的情绪低落，只和年龄有关。
换句话说，无论你是谁，混的多牛逼，到了这岁数，多少会有点。

从90年代开始，美国两位经济学家David Blanchflower和Andrew Oswald从事了一项针对不同国家不同年龄人群的幸福感的研究。结果发现，在其他条件都相同的情况下，人们的生活满意程度随着年龄下降，在四十和五十岁初期达到低谷。然后逐步回升。到了老年阶段，生活满意程度回升甚至超过青少年时期。他们的这个发现，被称作“快乐的U形曲线”。