无论你多成功，到了四五十岁必然会深陷危机(4)

有趣的是，快乐的U形曲线甚至在除了人类以外的灵长类动物中间，都可以被广泛观察到。2012年发表的一项研究报告，动物学家观察了澳大利亚、加拿大、日本、新加坡和美国动物园中的五百多只动猩猩和类人猿。结果发现，相当于人类45-50岁的的猩猩和类人猿，看起来最不开心。
连猴子都有中年危机，何况你呢？
可是，为什么会有中年危机呢？
传统的解释是：这主要是因为随着年龄的增长，生活可能性在减少。世界已经被自己的能力所测量。年少的梦想消散，你不得不面对越来越小的现实。
经过多年打拼，我们终于塑造了自己的生活——它舒适却狭小，温暖却局限。当我们过于熟悉这种生活之后，便希望改变。我们期望更换伴侣，更换工作，更换开的汽车，更换居住的环境；只是因为，我们已经无力更换自己。所以只能梦想改变身边一切看起来可以改变的东西，从而让自己的生活，看起来有些不同。
这正说明，你远方的地平线，已经消失了。
这种对中年危机的解释并非没有道理。然而在这之外，还有一种进化心理学上的解释。进化心理学家告诉我们，大部分动物，在超过繁殖年龄之后，会迅速衰老死亡。只有人类，在繁殖期之后，依然可以存活很长时间。长达数十年的衰老，其实是人类进化出的一种奇迹般的本领。
但是，原来与繁殖有关的各种心理状况，包括情绪的兴奋、对刺激的敏感、多巴胺的旺盛等等，会随着繁殖期的褪去而渐渐消失。然而，生命依然在延续。衰老中的中年人，荷尔蒙存量有限，睾酮素余额不足；与繁殖密切相关的生命快感与激情，他不再能感受到，失落在所难免。他对生活的满足感从青春期的U形曲线的一端，滑落到了U的最下方。
中年危机的原因，只能说是因为人类这个物种活得太长了。
然而，研究者带来的好消息是：根据U形曲线，如果你努力活得再长一点，到了60-70岁的年纪，平均幸福指数会再次呈长阳线增长。在其他条件——比如身体健康，家庭收入，教育水平等——都一样的情况下，老年人对生活的满足感平均比中年人要高。这是U形曲线的另一端。
老人年更满足的一个原因可能是，心理预期降低。
关于快乐的经济学告诉我们，主观幸福感等于“现实除以预期”。就是说，现实与预期相比越好，幸福感越强烈。现实与预期相比越差，即使现实的绝对值很高，那么幸福感也会降低。
中年是人生的巅峰。你工作干得再好，总有人比你好。你赚的钱再多，总有人比你多。伴随已有的成就不断提高的，是他人和自己更高、更难以满足的期望值。所以中年人总感到失落。