机器人帝国（日本异化篇）(8)

虽然「魔神Z」在形式上将过去十几年由《铁人28号》打下基础的超级机器人文化进行了一次莫大的革新变形，然而这还不够。一直求新求变的永井豪还能变形下去！于是，另一部日本超级机器人的不朽名作，也在没多久后诞生了。
变幻的射线
《假面骑士》之父石之森章太郎对永井豪的影响不可谓不深，无论是出于商业目的还是个人崇拜，随后永井豪在《魔神Z》的好基础上再加上了「变身」这个元素， 打算以此开创另一个新的机器人系列。然而「人间体变身成英雄」的想法已经被前辈《假面骑士》用了，永井豪自然不能再用。于是他灵机一动，将「变身」的效果用在 机器人身上——

1974年，《盖塔机器人》（ゲッターロボ）横空出世。
《盖塔机器人》算是日本超级机器人历史上第一部强调变形的作品。虽然不敢说在他之前就没有变形机器人，但是在此之前以变形作为最大噱头的作品的确独此一家。《盖塔机器人》为日后的超级机器人立下了成功的典范：巨大！操纵！变形！合体！
其实认真来说，《盖塔机器人》的变形概念是非常牵强的。「盖塔机器人」的基础单位是三架各自编号、外形完全不同的飞机，需要合体的时候以不同的顺序组合在 一起，变成一架拥有三个形态的巨大机器人。然而三架战机在设计的时候并没有顾及太多（当时也没这个技术经验），要它们组合起来是不可能变形出好看的机器人 形态。因此作品当中以简单粗暴的形式解决这个问题——以动画的线条变形方式直接变出来，其组合变形过程是完全空想的。
因为这个原因，一直以来盖塔的玩具都极难重现原作的变形组合方式。玩具厂商由此受到了消费者一定的责难。为了满足消费者，玩具厂商试图寻找能够把变形合体效果合理重现的作品——动画里怎么变，玩具就能怎么变，这下你们就该满意了吧？
为了回应这种需求（或者说为了赚这些厂商的钱），另一部超级机器人名作在1975年4月诞生了。其名为《勇者莱汀》。