女版“萨利机长”：生死迫降22分钟，从生死线上救回148条生命(4)

飞机空中倾斜模拟示意图 图/USA TODAY
舒尔茨迅速联系了纽约空管中心：SWA1380有一个引擎起火，正在下降。
纽约中心：SWA1380，你现在在下降吗？
SWA1380：是的，我们正处于单发飞行，正在下降，一号引擎着火。
纽约中心：SWA1380，知道了，你到哪里去？
SWA1380：费城。
纽约中心：允许直飞费城，航向250。
只有一个引擎的飞机，并不会立即坠毁，但会因缺少一个引擎的动力而产生动力不足，影响飞机预计能达到的飞行高度。SWA1380航班正是这样，在发生爆炸巨响后的5分钟内，飞行高度从9000米降到了3000米。
飞机在相对较低的高度飞行时，会因空气阻力增加，增加额外的耗油量。同时，由于只有一侧发动机在工作，飞机双侧拉力不对称，如果操作不当，将使飞机产生严重的偏转和坡度，处置不当，将会造成机毁人亡。所以，“单发”时飞行员必须阻止不对称拉力对于飞机的影响，并且操控飞机继续飞行，操作难度十分大。
乘客们并不了解这些。他们只知道，飞机上出现了一个洞。飞机在下降。在成功着陆前，没有安全可言。
但舒尔茨知道，她会成功降落。
她还是小姑娘时，在新墨西哥州霍洛曼空军基地看到了战斗机的空中表演。从那时起，她就确定，她将来要成为一名战斗机飞行员。
这个志向相当不同寻常。因为美国空军不允许女性担任战斗机飞行员。多年以后，她对《军事飞行员妈妈》一书的作者回忆说，她还记得1979年她高二时，去参加了一个介绍美国空军的讲座。她是听众中唯一的女孩儿。而主讲的那位退休上校却问她：你是不是迷路了？
1983年，舒尔茨从中美拿撒勒大学毕业，获得了农业经济与生物学的学位，之后申请加入美国空军。但空军拒绝了她。舒尔茨没有放弃，于1985年加入了美国海军。
“所以她比所有人都要努力，”舒尔茨的大学同学辛迪·弗斯特说，在海军中，舒尔茨依然因为性别原因受到很多限制。“她知道她必须比其他人更努力，”弗斯特对媒体回忆，“不仅是为了自己，也为了给所有女性争取到机会。”
舒尔茨终于加入了航空后备军官学校，成为少数可以学习驾驶F/A-18大黄蜂战斗机的女飞行员之一。这种单座的战斗机是当时美国海军最好的攻击机，能够驾驶它，是部队给予精英飞行员的至高荣誉。
但并非所有人都将此视为舒尔茨的成功。《圣安东尼奥快报》报道说，曾有一名教练对舒尔茨说，女人坐在驾驶舱里是“有辱人格的”，舒尔茨反击说，“国会已经宣布我可以在这里。如果你不喜欢，那去投票吧。”