南皮之战：郭图的完美计划终于输给了一次打气(3)

袁谭当然是想利用曹操，但曹操也早已料到。双方不约而同地意识到，联盟结束了，是算账的时候了。曹操宣布婚约作废，遣返了袁谭的女儿，双方开始对决。
袁谭刚进入冀州，也知道不足以迅速立足，丢了龙凑，退到南皮，在清河下寨，平原国因为没有设防，被曹操占领。
这时候，袁绍的盟友乌桓峭王苏仆延准备发五千骑兵来助袁谭。但曹操派牵招出使乌桓，正逢公孙康也派了使者韩忠，牵招对韩忠示威，最终说服苏仆延放弃了入局。
讽刺的是，牵招本是袁尚手下，如果不是袁氏内斗，牵招也不会加入曹操。
最终的决战发生在南皮城外。参战者中就有曹操的堂弟，督虎豹骑的曹纯。《三国志·曹纯传》记载，“袁谭出战，士卒多死”，曹操也心生退意。
但是，曹纯说：
今千里蹈敌，进不能克，退必丧威；且县师深入，难以持久。彼胜而骄，我败而惧，以惧敌骄，必可克也。
从此话来看，恐怕曹操甚至还一度落了下风。但曹操却因此有了信心，急攻之下，竟然反败为胜。
战败的袁谭披散头发骑马狂奔，虎豹骑虽然不认识他，但看出他并非路人甲，便在后追杀。老天爷也不帮忙了，袁谭坠马，情急之下说：放过我，我能让你富贵。话未完，即被虎豹骑斩首。
郭图以及袁谭的妻儿也都在劫难逃。王修加入了曹操。被重新任为乐安太守的管统不肯降曹，在王修求情下被曹操赦免。
这时候袁熙、袁尚、高干还活着，但高干名义上投降了曹操；在袁熙的幽州，涿郡人王松、渔阳郡人鲜于辅联合曹操；袁熙、袁尚未及反击，就被焦触、张南兵变驱逐。焦触自称幽州刺史，迎接曹操。
虽然又发生了乌桓攻打鲜于辅于犷平、赵犊、霍奴攻杀涿郡太守和幽州刺史的插曲，但曹操安定冀州以后，这些问题也都解决了。注意，这里被杀的幽州刺史很可能不是焦触，而是曹操接管以后另外任命的，因为后来曹魏代汉之际的御碑《上尊号碑》上还有焦触的名字。
然后，曹操镇压了反叛的高干，再在白狼山一战一举击破乌桓和袁氏的联军，最后坐等公孙康送来袁熙、袁尚的首级。