阿拉伯帝国（第一期）(2)

近代所称阿拉伯人包括从非洲西部摩洛哥到伊朗西南的沼泽地带操阿拉伯语的居民，其范围包括北非马格里布全部、阿拉伯半岛以及中东等广大地区。阿拉伯人主要分布在阿拉伯国家内部，属欧罗巴人种地中海类型。阿拉伯语为阿拉伯国家官方用语，属闪含语系闪米特语族，分为众多方言，使用阿拉伯文。自6世纪起使用源于阿拉米字母的阿拉伯文字，绝大多数信仰伊斯兰教，多数属逊尼派，少部分属什叶派，此外黎巴嫩、叙利亚、巴勒斯坦、约旦的少数人信仰基督教。
（三）阿拉伯人是以阿拉伯语为母语的民族，在伊斯兰教和阿拉伯语广为传播以前阿拉伯人系指阿拉伯半岛上以游牧为生的闪米特人。近代则包括从非洲西部摩洛哥到伊朗西南的沼泽地带操阿拉伯语的诸民族，其范围包括北非马格里布全部、阿拉伯半岛以及中东等广大地区。由于有相当大的地区变异，该民族有各种不同的长相与体型，无法以刻板模式划分。阿拉伯半岛上的早期阿拉伯人主要是在荒漠上放牧绵羊、山羊和骆驼的游牧民族，定居的阿拉伯人则在绿洲上种枣椰和谷物。绿洲也成为商队们从阿拉伯南部和非洲之角向文明的北方运送香料、象牙和黄金的贸易中心，迄今沙漠游牧部落与市民及农民之间的区别在阿拉伯世界中仍普遍存在。 那时候的阿拉伯人信仰原始宗教，南方阿拉伯人主要崇拜日月星辰，北方阿拉伯人则将泉水、岩石和植物等物体作为神灵加以崇拜。当时的阿拉伯人仍处于氏族社会的阶段，由于贫瘠的沙漠可以供养的人十分有限，阿拉伯人开始向外迁移。
但是当时的波斯帝国和拜占庭帝国又对阿拉伯人入境进行控制，造成阿拉伯半岛内部相对的人口过剩，使得半岛内部的阿拉伯人征战不断，血亲复仇盛行。6世纪拜占庭帝国与萨珊王朝频繁交战，使得途径红海的商路几乎中断，从而刺激麦加古莱什人的贸易活动，极大地动摇当地的氏族社会制度。私有制产生，麦加开始繁荣起来。

（四）伊斯兰教先知穆罕默德出身贵族哈姆希氏族，可是家庭已经败落。穆罕默德尚在娘腹中时父亲外出经商染病身亡，穆罕默德的童年在沙漠中长大，5岁返回麦加。6岁时母亲病逝，此后由他的祖父和伯父抚养。穆罕默德的少年靠着为人放牧维持生计，随后跟着伯父前往叙利亚经商，从而使年轻的穆罕默德开阔眼界，学习到许多宝贵的知识。穆罕默德25岁时受雇于富孀赫蒂彻前往叙利亚经商，不久后穆罕默德与赫蒂彻成婚，从此过上家境殷实的良好生活。然而穆罕默德并不贪图富贵，经常于禁月（伊斯兰历9月）期间到麦加近郊的山洞静居隐修、沉思苦想，寻求真正的信仰。据说610年的某个夜晚安拉的启示开始降临，后来穆斯林称这个夜晚为“授权之夜”（古兰经称之为“高贵的夜晚”），从这一天起伊斯兰教诞生，穆罕默德开始传播伊斯兰教的生涯。伊斯兰教成立后穆罕默德采取秘密传教的方式传教，入教者寥寥无几，且大多数是亲朋好友。