聊斋故事：死新娘(2)

这时其中一个衣着寒酸的老汉上前一步说道：“启禀老爷，小民名叫周炳坤，是咱们陈留县周家庄人。我老伴去世得早，和女儿周荷花相依为命过日。去年冬日，邻村牛家庄的木匠牛边找到我，说他儿子牛投仁与我女儿年纪相仿，想要与我家联姻。我见牛投仁相貌不俗，而且有手艺在身，便答应了这门婚事，定下了婚期。昨日正是小女出嫁的大喜之日，按照咱们当地的习俗，结婚次日女儿应当回门。我苦等半晌，不见女儿回门，到牛家一看，发现女儿直挺挺躺在床上，早已气绝多时。这分明是牛边以及牛投仁父子将我女儿杀害，还请老爷为我做主，将他们枭首示众，为我女儿申冤。”
杨玮听罢之后是勃然大怒，指着另外一个老汉说道：“想必你就是牛边了，你到底是如何伙同你儿子杀害周荷花的，还不从实招来！”牛老汉扑通跪倒在地说道：“启禀老爷，小民与犬子皆是本分之人，从未做过伤天害理之事。我们花费彩礼、请客吃饭，才将新媳妇娶进家来，岂能有害她之理？”
杨玮感觉牛老汉说得也有几分道理，于是自言自语说道：“倘若不是你们父子害的周荷花，难不成是她自己死的不成？”
这时，牛边的儿子牛投仁开口说道：“启禀老爷，小民有下情容禀！”
杨玮微微点头：“但讲无妨！”

牛投仁说道：“昨日酒席散去之后，我的几个好友闹洞房，大家无非就是说说闹闹，唯独我邻居范进，他非要动手，说自己没见过这么大的豆腐，想上手感受感受。范进被众人臭骂一顿赶了出去，他临走时恼羞成怒道‘闹洞房，闹洞房，不让闹有什么乐趣？让我摸一下又不会少一块肉，如何这般小气？’我与众人回到大堂饮酒，等众人散尽后回到洞房，发现新娘直挺挺躺在床上，早已气绝多时，这分明就是范进因奸不允，将我妻子杀害，还请老爷严惩凶手。”
在牛投仁旁边，跪着一个白面书生，此人正是范进。杨玮厉声呵斥道：“大胆狂徒，你是如何杀害周荷花的，还不从实招来！”范进声泪俱下说道：“启禀老爷，小人实在冤枉。平日我和牛投仁关系最密，当初他未成亲时，经常给我开玩笑，说要是哪天他娶妻了，一定要与我分享其中快乐。昨日我喝得大醉，神志不清说了胡话，但是自从我被赶出牛家之后，便回家去睡觉了，至于周荷花因何而死，我实在不知。”