沉睡一千万年的“睡美人”，复活了(4)

第一个被复活的脊椎动物自主转座子来鲑鱼。
这个转座子序列早已在进化的长河中失活千万年，科学家形象地称它为睡美人转座子。

一千万年前睡美人转座子具有转座活性
在现存的鲑鱼中，大多数转座酶序列已经发生突变，失去了转座活性。1997年，科学家Ivics等通过生物信息学方法，分析8种鲑鱼中12个Tc1类转座酶序列，找出了其中的保守序列，从而确定了已经灭绝的鲑鱼中具有活性的睡美人转座酶的基因序列。科学家Ivics随后对这个古老的转座子进行了分子水平的重建，最终成功唤醒了沉睡千万年的睡美人的转座活性。
睡美人转座子沉睡千万年，一直在等待可以唤醒她的王子。遇到 Ivics ，睡美人终于不再沉睡。

之后的研究发现，睡美人转座子在多种脊椎动物中都拥有转座活性。通过人工改造和序列优化，睡美人转座子已经成为高效的脊椎动物转座系统。并且，该转座子可以整合到基因组并通过生殖细胞稳定遗传给后代，是目前基因敲除或敲减很有潜力的替代工具。