从雪夜袭蔡州到佣兵传奇：说说历史上的特种作战和特种部队(2)

▲绘画作品《乌巢烧粮》
类似的战例在冷兵器时代还能找到很多，但限于时代特点，一般都局限于焚毁粮草、毁坏桥梁等较为简单的目标上。及至到了火药开始应用之后，越来越多的新目标也逐渐进入攻击者的视线。
从十五世纪开始，火枪和火炮被引入军队的装备体系之中，然后很快以其威力和使用的便捷性而开始被广泛运用。自然而然的，对火药武器的运用和破坏也成为了交战双方重视的问题之一。威力强大的攻城炮能轻易的击毁以前被认为是坚不可摧的城墙，如1453年奥斯曼帝国的苏丹穆罕默德二世进攻君士坦丁堡的时候，就动用了口径达76厘米、重达18吨的巨型攻城炮。这些火炮虽然每次射击前都需要三个小时以上的时间进行装弹，但却能将重达680公斤的炮弹射向城墙。在这些威力惊人的火炮持续轰击下，坚固的君士坦丁堡城墙终于倒塌，号称第二罗马的不落之城就此沦陷。

▲1453年，拜占庭帝国首都君士坦丁堡被奥斯曼苏丹穆罕穆德二世攻陷。
正是由于认识到火炮对城墙等传统防御建筑物的巨大破坏力，防守一方往往在一边努力减轻敌军炮火对己方所造成的破坏的同时，一边试图派出精锐部队去破坏对方的火炮。然而，攻击方所设置的火炮阵地必然处于严密的保护之下，对火炮阵地的攻击行动势必受到强烈的阻击，很多时候会演变成惨烈的纠缠和厮杀，最后导致一方或两方都损失惨重。相比之下，由精锐的小部队渗透到敌人后方，破坏其火药库或者火炮存放地，往往是更好的做法。
不管是拿破仑时代，还是更早的三十年战争，对补给基地（包括粮草存放地和火药库）以及对火炮存放地的攻击，都是频繁常见的事情。这一时期的历史记载中对类似的作战行动有着相当多的描述，如一名参加过三十年战争的苏格兰军官在给他妻子的信中这样沮丧的写到：“在夜里那些（渗透进我们防线的）人杀死了二十个卫兵，点燃了我们的火药库。虽然勇敢的士兵在爆炸之前扑灭了大火，但是大部分火药都进了水，接下来的一个月里我的士兵们都只能把火绳枪当棍子用了。”