从雪夜袭蔡州到佣兵传奇：说说历史上的特种作战和特种部队(5)

▲李愬雪夜袭蔡州
“李佑、李忠义在城墙上掘土为坎，身先士卒，登上外城城头，杀死熟睡中的守门士卒，只留下巡夜者，让他们照常击柝报更，以免惊动敌人。李佑等既已得手，便打开城门，迎纳大唐军。”
可以看出，单就作战手法而言，这种悄然无声消灭哨兵夺取城门的做法，完全符合通常意义上人们对特种作战的理解和定位，也非常接近影视作品和游戏中描绘的特种部队的形象。然而，执行这种任务的，依然是以李佑、李忠义两名将领及其率领的“壮士”这样的一般士兵。
随着战争艺术的不断发展，这种“由业余人员来执行专业任务”的情况也得到了改观。以东方国家为例，宋代时期的辽国开始训练名为“远拦子”的骑兵游骑，专门负责侦察、反侦察、破袭和通讯截断等任务；明朝也有性质与之接近、名为“夜不收”的哨探。而西方国家也逐渐在轻骑兵的基础上发展出了类似的专业侦察骑兵，及至到拿破仑战争时期，更是专门挑选训练了一些骠骑兵，用他们来执行一些“艰难的特殊任务”（拿破仑语）。当然，在所有这些“专门训练的职业人员”之中，最出名、最广为人知的，还是要数日本的忍者了。
忍者（ninja）这个名字，与寿司（susi）、艺妓（geisha）一样，已经成为了英语中的专有名词，并作为日本的特长深入人心。在今天，无论是正宗的日本人，还是抱有好奇之心的外国人，对忍者形象的想象一般都是：全身黑色装束，能飞檐走壁、跳墙越城，行踪诡秘，会使用各种各样奇形怪状的暗器和兵刃。这个形象虽然并非准确无误，倒也和实际情况差别不大。

忍者的工作，主要是为主君进行暗杀、破坏、搜集情报、扰乱敌方后勤基地等。这些在日本的传统文化中，通常都被看做是不体面的行为。也正因为如此，统治者们不得不专门挑选并训练这些被认为适合成为忍者的人，使得他们成为了近现代以前少有的、以执行非常规作战任务为主的职业士兵。
有关忍者行动的记录通常会被神话和夸大。不过有趣的是，忍者并不仅仅像人们想象的那样，仅仅被用来执行窃听、暗杀或者纵火之类的任务。这里有一个著名的例子：在1600年的关原之战中，忍者以一种意想不到的方式参与了战斗。在和德川家康的军队作战中，一些善于射击的忍者混入其中，躺在战场上假装死尸。当岛津的主力部队开始撤退后，他们时不时的冒出来对随机出现的目标射击，这些目标中就有著名的将领井伊直政：他身中一枪受了重伤，不得不被从战场上抬走。这个例子虽然并不是忍者作战中的常态，但是也可以从侧面证明，大量类似现代特种作战的手法，早在特种部队出现之前很久就被发明出来了。