与君王一同安息——英国西敏寺“无名战士”墓地的故事（上）(2)

图2：这样的无名战士坟墓在第一次世界大战的欧洲战场上随处可见，位于法国蒂耶普瓦勒（Thiepval）的一座索姆河战役阵亡者坟墓，简陋的木制十字架上写着“R.I.P. In Memo。ry of an Unknown British Soldier Found & Buried 25.11.16”（意思是：此处安息着一位无名英国士兵，葬于1916年11月25日）
雷尔顿深受触动，他后来在1931年回忆道：“我当时一直在想自己能做些什么来减轻那些牺牲者的父亲、母亲、兄弟、姐妹、爱人、妻子和朋友的痛苦？一个答案逐渐静悄悄地从我的脑海中产生，并且越发清晰和强烈：让这具牺牲者的遗体，作为象征，庄严地跨过海峡，回到他的母国。”

图3：大卫·雷尔顿牧师（Rev. David Railton），摄于1918年
战争后期雷尔顿曾致信陆军元帅道格拉斯·黑格（Douglas Haig，1915年末至一战结束任英国远征军司令）表达上述想法，但没有获得回音。受法国民间有关纪念无名烈士提议的影响，一战协会（Great War Association）的同仁们在战后的1919年，也通过英国每日邮报（The Daily Express）发出类似提议。但英国政府考虑到当时建造了战争纪念碑（Cenotaph，当时仅为木头石膏制作的临时建筑，一年后才落成石制永久性建筑）这一全国性的纪念建筑，并未同意这一提议。
雷尔顿战后回到英国，在海边小镇马盖特（Margate）的一座教堂担任牧师，过上了平静的生活，但他心中始终牵挂那些葬身异国他乡的无名战士。1920年8月，他致信西敏寺座堂主任牧师赫伯特·赖尔（Herbert Ryle），希望在西敏寺为无名烈士举行国葬。赖尔将此提议转交首相大卫·劳合乔治（David Lloyd George）和帝国参谋总长、陆军元帅亨利·威尔逊爵士（Sir Henry Wilson），并获得大力支持。起初国王乔治五世（George V）有些犹豫，他觉得战争结束已两年，这一提议似乎不太合适。但威尔逊爵士对国王说：“将一位普通士兵葬于西敏寺对我们的将士而言是莫大的骄傲。”他和首相最终说服了犹豫不决的国王，并且获得议会批准。10月中旬紧急成立了委员会来管理后续工作，计划在当年的停战日，即仅三周后的11月11日，将一位无名战士的遗体从法国运回英国安葬。