美文美声｜梦回围屋(2)

老家围屋门口有一条蜿蜒的石阶路，一边通向广东，一边通往县城。石阶路，也就是古驿道，清代才改称石阶路，也有称石板路的，是古代用于传递文书、运输物资、人员往来的通路，包括水路和陆路，分为官道和民间古道。同时部分古驿道也属于重要的军事设施，主要用于转输军用粮草物资、传递军令军情。后来我查考县志，发现小时候家乡的那条石阶路其实是县里的主要干道。明代定南设县，苦于交通不便，明万历元年（1573年）县署发动全县人民对境内的主要道路大加修筑，以后每年督派官员、民夫进行修理。清代乾隆四十一年（1776年），当时的定南厅署曾令照磨（府厅文职官员，从九品）督工，修筑自高砂芙蓉寨内坳（现老城）起，经黄砂口、蓑衣坑、龙下至半迳（今泮贤）合大路至下历的新路，以避火夹水、大竹园二处渡口经常水患之阻。而我的老家，就是在大竹园的上廖屋，就处在三岔路口上。
门口有一条石阶路直通老城火夹水，大约有三公里。还有一条通往广东省和平县下车的小道，一直沿着老城河往南，并成了粤赣之间的界河。虽然大路改道了，但仍然是通往广东和县城的最便捷的通道。记得家乡的那段石阶路宽有1.5米左右，蜿蜒于山间。中间用石板铺成，两边有排水沟。如果是比较陡的山坡，则砌成阶梯；遇有溪流水沟处，则用麻石条架起小桥，下通流水，上可行人骑马行车。有坡度的地方，就用麻石条修筑阶梯。所有石板，都显得光滑，我想，那应该是古人车马行走磨光的吧。
老家的围屋集家、祠、堡为一体。老家的围屋有大门和上小门、下小门，门框均以整条的麻石砌成，两边凿有四方的小洞，用来闩门用；三个大门用厚实的杂木板做成。三厅由前厅、中厅、后厅组成。前厅靠近大门。厅与厅之间是天井，用以采光；天井则用鹅卵石铺成，厅与厅之间有石头砌成的通道。中厅房顶有雕刻的木板装饰，图案简单明快，大多是有吉祥含意的，倒也显示出古朴典雅。后厅即大厅，一般摆放着神龛，下有八仙桌，供族人祭祀用。每到传统节日，特别是春节，大厅则香烟缭绕，大人们虔诚地摆上鸡、肉等供品，祭祀祖先，喃喃祈祷，再放一挂鞭炮，也是很神秘的。平日里，后厅则显得清冷，甚至于有点阴森森的感觉。
大门口的门坪边上，立着两根石柱。小时候不知道是什么，后来才知道这是状元柱，是只有中了举人以上才有资格立柱的。仔细查看，发现还有文字：“例授国学XXX”“光绪己亥孟冬立XXX”。因为年代久远，加上风雨侵蚀，不少字迹已模糊不清，但也足以证明老家还是有一点文化底蕴的。听老人说：围屋的左右两边以前还有学堂，估计也就是私塾吧。左文右武，很是规范，都有先生或教习给孩子上课，督促检查学习。照善叔公曾经是武学堂里最优秀的子弟，练得勤且对自己狠，所以才有英雄胆，才有打虎技。