“圣人”和“罪人”，究竟应该如何评价曾国藩？

对于“曾国藩”这个历史人物，世人的评价历来褒贬不一。有人尊称他为“半圣人”，也有人贬低他为“曾剃头”，意思是指他在率领湘军镇压太平天国起义时，心狠手辣，手段残忍，杀人如同剃头一般，毫不眨眼。

当年太平军从广西金田起事，一路攻占了武汉、南京，几乎形成了与清廷划江而治的格局。因此，双方在长江沿线的安庆、九江、南京等军事重镇，展开了旷日持久的拉锯战。在战争初期，太平军深得民心，兵锋正盛，而曾国藩却连吃败仗，甚至在靖港的一次水战中，竟然被逼得跳水自尽，幸好当时被部下及时救起，才捡回一条性命。由此可见，太平军的军事实力实际上并不逊于清军，清廷稍有不慎，就有可能真的被太平军所推翻。所以战争发展到这种程度，那就只有一句话：不是你死，就是我亡，狭路相逢勇者胜！

于是，曾国藩在屡战屡败、屡败屡战的过程中，逐渐由一个传统文官知识分子，历练成为坐镇三军的军事统帅。在这种危急存亡之际，他要对天下兴亡负责，考虑的是大仁大义，而不是小仁小义，所以最重要的目标就是尽快战胜太平军，从而结束战乱。
但客观现实就是，太平天国高举“平均地权”的旗帜，很受市场欢迎，得到了广大平民的拥护。因此，太平天国逐渐形成了野火燎原之势，农民被收编就可以成为太平军，太平军放下兵器就可以成为农民。在这种情况下，想要在“全力杀敌”和“不杀无辜”之间保持平衡其实是非常困难的，而且会因此而耗费大量的军力、物力。