“圣人”和“罪人”，究竟应该如何评价曾国藩？(2)

于是，曾国藩推行了“屠城政策”。何为屠城政策？就是攻下一个坚守不降的城池后，允许手下的攻城士兵们在攻破城池之后，烧杀抢掠，随意而为，这样既犒赏三军、提升士气，又简单粗暴、省去了耗费钱粮来安抚城中百姓的麻烦，还有最重要的就是能够起到“杀一儆百”的效果，向附近其他的守城敌军传达一个讯号：我们打仗不是陪你们玩的，所以最好直接给我老老实实的投降，否则一旦我军攻破城池，鸡犬不留！

这种政策听起来似乎很残忍，但是往深处一想，其实也不无道理。试想，如果你每攻下一城，就仁慈地对待降军和城中百姓，并分拨钱粮来供养他们的话。那么其他地方的城池守军，还会怕你吗？还会在你兵临城下时，乖乖地开城投降吗？显然不会。他们首先一定会选择坚守城池，以此来彰显自己的勇气。然后一边跟你讨价还价，一边等待援军，万一最后实在打不赢，再投降也无所谓，反正你对降军也很仁慈嘛。
如此一来，每攻一城，都需要真刀真枪的开战，即使攻破城池，还需要安抚降军和城中百姓，这样就会大量消耗掉湘军的资源和精力。反而狠心搞几次“屠城政策”，树立起几个样板，从而吓破敌军之胆，这样更可能在以后的战争中达到“兵不血刃”的效果。所以，对于曾国藩的“残忍”和“屠城政策”应该客观地、辩证性地看待。曾国藩绝非残忍之人，仔细读读《曾国藩家书》就知道他的确是个道德君子，这一点，也是被后世的大部分知识分子所肯定的。