赫尔曼·梅尔维尔：《白鲸记》背后的故事(2)

人与鲸
在他的叙述中，蔡斯透露，他觉得这条触目惊心的鲸鱼在攻击埃塞克斯的过程中表现出了“果断而精于算计的恶作剧”，而且它可能是为了报复被船上的船员用鱼叉叉住的鲸鱼而采取的行动。《叙述》还说，袭击鲸的“相貌是最可怕的，如表示怨恨和愤怒。”除了确信他的船是一条鲸鱼的牺牲品而故意伤害之外，蔡斯也无法停止回忆那次袭击结束后的情景。
一个复仇的鲸鱼和一个闹鬼的捕鲸人肯定和梅尔维尔的白鲸迪克有相似之处。梅尔维尔对蔡斯的兴趣促使他向蔡斯的儿子询问有关他父亲的情况。梅尔维尔也认为他看到了蔡斯在另一艘捕鲸船上，并把他描述为“我认为我所见过的最吸引人的捕鲸者”。(然而，梅尔维尔见蔡斯是错误的，因为这个人在看到这只捕鲸的时候已经从捕鲸中退休了。)麦尔维尔不知道是谁误认为蔡斯。
摩卡迪克的故事
你可能没听说过摩卡·迪克，他的名字暗示着星巴克会在一系列文学风格的饮料中加入一些内容，也许还包括科纳·李尔和《双城茶》。然而，这头鲸鱼以位于智利海岸外的摩卡岛命名是莫比·迪克的灵感来源。1839年，杰利米·N·雷诺兹的《摩卡·迪克：或太平洋上的白鲸》出现在《尼克博克杂志》上。
这篇文章据称是根据一个水手的故事写的，描述了一条“白得像羊毛”的饱经战火的鲸鱼，它在多次遭遇捕鲸人和他们的鱼叉时都挺过来了。莫卡·迪克和莫比·迪克，两只白化病抹香鲸之间的相似之处是显而易见的。但这些鲸鱼的故事有非常不同的结局：雷诺兹写道，莫卡·迪克被杀死了，产出了“100桶清油”。莫比·迪克在他的巅峰战斗中表现得好得多。
鲸的研究
麦尔维尔由于在“画眉网”上的经历，对捕鲸有了第一手的了解。但是，正如欧文·蔡斯的《关于埃塞克斯的叙述》和摩卡·迪克的故事所表明的，梅尔维尔喜欢从外部获得灵感，而这也延伸到了有关鲸鱼的书籍。
在撰写《白鲸记》时，梅尔维尔提到了一些资料来源，如威廉·斯考斯比的《北极地区记事》（1820）和托马斯·比尔的《抹香鲸的自然史》（1839）。事实上，梅尔维尔在比厄的作品中标记了一些段落，详细描述了鲸鱼的大小和行为，以便在《白鲸记》中使用它们。
然而，结合比尔的一些研究，并没有抹香鲸信息的可靠来源，梅尔维尔也为文学效果做了一些修改。例如，博伊西州立大学梅尔维尔学者史蒂文·奥尔森-史密斯就指出，梅尔维尔“有系统地扩大了他所标出的范围，在抹香鲸的长度上增加了六英尺，在它的周长上增加了四英尺。”毕竟，莫比·迪克要想成为一个真正的对手，就必须要尽可能地高大！