象王和穷人

【 佛陀本生故事 】
从前，在大雪山下有一只母象，这只母象生下了一只漂亮可爱的小象。小象全身洁白，闪着白银一样的光泽；眼睛宛如宝石一样，发出明亮的五色光芒。而它的四条腿，则像玉石的柱子一般结实。几年以后，小象长大了，变得十分勇猛威武，又经过几年的磨炼，它成了象中之王，有数百头大象跟随着它。象王率领这些象群，一起生活在大雪山下，但是象王自己却经常独自走进大雪山里的森林中，过着清净苦修的生活。

一天，一位居住在波罗奈国的穷人，有事路过大雪山深处的森林，不料，却走错了道路，迷失了方向，困在这个无边无际的大森林中。穷人费了好几天的功夫，仍然没有走出森林，身上带的干粮也吃光了，不由得万分恐惧，便跪在地上，举着双手，大声地祈祷说：「天神、地神、树神，救救我！求求你们为我这个苦命的人指出一条生路吧！」

穷人凄厉、悲伤的呼救声，恰巧被经过这里的象王听到了。慈悲的象王想要搭救他，于是便往呼救声走去。正在祈祷的穷人，听到远处果真有行走的声音，开始还以为是老天爷显灵，可是凝神细看，却是一头大象正疾步向他走来。穷人以为这个庞然大物是要伤害自己，惊慌失措地从地上爬起来，返身就跑。象王见穷人害怕自己，就马上站着不走了。穷人看见大象不走了，就停住脚步喘息。象王看见穷人也停住了，就又向穷人走去，可是穷人一见大象又向自己走来，马上拖着精疲力竭的身体，没命地跑。
就这样，象王和穷人走走站站，站站走走，相持了很长的时间。象王离穷人是愈来愈近。后来，穷人看到大象用它的大长鼻子，不停地冲着自己比划，好象是要告诉他什么，心想：「这头大象看来没有伤害我的意思，说不定它是老天爷派来解救我的呢。」穷人觉得大象并不凶暴，就壮着胆子向大象招手。象王就走到穷人身旁，关心地说道：「你刚才为什么在森林里悲哀地喊叫呢？」穷人听到大象居然口吐人言，更坚信了自己的判断，便对象王哭诉迷路、饥渴的恐惧。