冥古宙失落的大陆：被地球吃掉了(2)

艺术家想象图，展现了冥古宙（46到41亿年前）时期地球表面的可能景象
Credit：Tim Bertelink
一项新研究表明：当地球还是个年轻的小家伙时，她孕育了许许多多的新大陆——然后把它们全部吞掉了，只留下一些微不可寻的痕迹。
这项研究认为，这些初始大陆的特性是短寿、早逝。但在这种迅速更迭的过程中，它们为更加坚实的大陆奠定了基础，并最终产生了板块结构。
“我们的结果说明，在这些大陆的婴儿期，也就是45亿年到40亿年前，它们比较虚弱，容易遭到破坏。然后它们开始分化，逐步变得坚硬，形成了我们现代大陆的核心，”文章的第一作者，莫纳什大学的地球科学家Fabio Capitanio在报告中说。

盘古大陆
Credit：知乎 刘顺阳
数亿年来，现在的大陆都保持着相对稳定的状态。它们因地球板块运动而移动，后者控制着地壳的运动，形成不同形状的大陆，比如曾经的盘古大陆。几亿年前存在的大多数地壳板块至今仍然存在。但是对于地球早期历史上存在的大陆，我们知之甚少。
为了更加深入地了解这段历史，研究者使用电脑模拟了地壳及其下方岩石与岩浆的相互作用。模拟结果表明，早期大陆的形成来自上层地幔的一部分——即地球地壳之下的部分——它到达地表后会熔化，然后在大地上的火山爆发中奔涌而出。在那个时候，地球内部有着庞大的热量存储。