新西兰底下有一块失落的大陆

新西兰底下有一块失落的大陆

新西兰下面有一块神秘的大陆，被称为西兰大陆（Zealandia，也称为西兰洲），如图中粉色区域所示，其中心为现今的新西兰北岛和南岛，其左面是澳大利亚。（公有领域）
新研究发现新西兰这片土地的下面有一块神秘的大陆，新西兰只是这块大陆露在海面上的一小部分。研究找到的土壤样品分析显示，这块大陆至少有13亿年的历史。
这块大陆是近几年才得到多数科学家认可存在的一块大陆。科学家将其名为名为西兰大陆（Zealandia，也称为西兰洲）。这块大陆94%的面积都泡在海水之下，只有新西兰及少量一些岛屿还浮于水面上，总面积大约为490万平方公里。从现有的信息来看，西兰大陆是所有已知大陆中被水覆盖的比例最大、最薄和地质年代最年轻的一块。
从最早提出西兰大陆的存在到近几年终于认可，经过了几十年的时间。合作研究者加利福尼亚州立大学（California State University）的施瓦茨（Joshua Schwartz）告诉国家地理（National Geographic）网站说，困难之处在于，地质学上对于什么是大陆地壳板块、什么是海底地壳并没有一个确切的界定。
地质学家认为新西兰属于某一块消失的大陆板块，核心的几点在于：其一，世界上多数大洋海底地壳沉积岩的主要成分是镁和铁，可是新西兰周围海域海底沉积岩却富含二氧化硅，比如含有大量花岗岩，而花岗岩是陆地板块上常见的岩石成分。其二，探测显示，新西兰附近很大一片范围海底区域的岩石都富含二氧化硅，而且，这片区域的厚度比普通的海底地壳层更厚、也比周围的海底地壳层高出一些。
基于这些特征，一个由新西兰地理科学研究院（GNS Science）引领的研究组在2017年宣布，有足够的证据认为，虽然大部分都在水下，但是“西兰大陆”的确算是一个大陆板块。
而当时唯一留下的一个无法解释的疑点是：既然这是一块大陆地壳板块，那么它的大陆核心在哪里？