真实历史中的赤壁之战，孙刘联军实力更强，曹操被动挨打(9)

但这对曹操不是问题。速度缓慢又有何妨？他又不跟周瑜玩赛艇，甚至船能不能开得起来都无所谓，曹操要的就是在乌林港湾入口构成一道近乎固定的防线——曹军舰船下碇石（原始船锚）停泊，通过铁环连锁保持稳定，这样不习惯水上活动的北方老兵就可以上船，在一线督促新附军作战；还可在颠簸不大的大船上部署操作床弩之类大型器械，实现对来犯之敌非接触打击。
曹操这个战术非常高明，等于说以战船为城墙，将水战做成了北方士兵熟悉的城垣攻防战。而周瑜就头疼了，江东军之于曹军并无绝对优势，虽然强攻未必不能拿下，但拿水战精兵去爬墙拼消耗不值得，兵力折损太多会改变孙刘力量对比，乃至影响战利品分配。
在这紧要关头，关键先生出现了。他就是追随孙氏父子兄弟三代的老同志黄盖黄公覆。

说起黄盖，绝大多数人第一时间想到“周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨”。其实苦肉计于史无据，不过小说家言，可以确定的是黄盖确实进行了诈降。
黄盖的破敌策略是“可烧而走也”，也就是火攻战术。这是古代水战惯用战术，木质船体虽然长期浸在水中，但为防蛀防腐蚀，船板都要上漆抹油，比较容易燃烧，直到十七十八世纪风帆战舰已广泛装备大炮火枪，火船战术依然行之有效。
周瑜精于水战，不会不懂这些，黄盖能想到的，他自然也想得到。
麻烦就麻烦在曹操这个乌龟阵太难弄。连环船在港湾入口形成防线，有效隔开了与孙刘联军的接触，火攻的话只能烧到最外围一列。而木船虽然怕火，也不至于一点就着，毕竟当时没有火药汽油，仅“实以薪草，膏油灌其中”并不能迅速形成冲天大火，少数船舶着火，还是来得及组织人手扑救的。火攻是要讲究出奇制胜的，一次不能成功，下回对方有了准备就更艰难。
黄盖通过诈降，得以穿过连环船防线，突入江湾内部纵火，曹军主力准备不足一片混乱，周瑜主力乘势跟进大败曹军。