10个“发明之父”之三轮船的发明者富尔顿(3)

当然，年轻的富尔顿并没有止步于失败，1806年回到纽约以后，仍然继续着“轮船梦”。又经过1年的研制，他终于让“克莱蒙特”号下水并成功试航……
据文献记载，用蒸汽推动船舶的设想，是高压锅的发明者、法国物理学家与发明家帕潘，在1690年首先提出来的。但是，苦于当时还没有实用的蒸汽机，设想无法实现。1769年，法国发明家乔弗莱就把蒸汽机装在船上，但蒸汽机简陋笨重，带动的是普通木桨，航速很慢，没有显示出机动船的优越性。1783年，他又建成了世界上最早的蒸汽轮船“波罗斯卡菲”号，但是在航行30分钟之后，船上的蒸汽锅炉爆炸……

于是，在实用的、功率强大的蒸汽机没有诞生的18世纪之前，先人们造“机动船”的努力，都只是水月镜花。唯有“人力船”与帆船川流不息……
“天鲲”号自航式绞吸式挖泥船

迄今世界上最大的核潜艇：苏联1981年12月29日开始服役的“德米特里·顿斯科伊”号，水下排水量4.8万吨
长风破浪的中华船舶
富尔顿辞世了，轮船发展的脚步却没有停止。而今，各种样式、用途不同以及动力各异的大小轮船在江河湖海上络绎不绝，不舍昼夜……
在汉语中，“轮船”一词的解释五花八门，不尽统一。例如，解释为：“利用机器推动的船”（《现代汉语词典》），“利用蒸汽机或内燃机作发动机的船，也叫汽船”，“用轮子驱动的船”。按照最后一种解释，用人力踩踏木轮轴推进的船也叫轮船—在船的艉部（或船舷的侧面）装上带有桨叶的桨轮的原始轮船—世界上不少国家在古代就有这类轮船。而我们更愿意把所有能在水面（或水下）载人、载货或完成其他任务的设备都统称为“轮船”，这就把诸如船、舟、舶、艇、舰、驳等包括进去了。