西方多国领导人曾隐瞒病情(4)

丘吉尔
1951年10月，77岁高龄的温斯顿·丘吉尔（如图）第二次出任首相。1953年6月23日晚，丘吉尔为来访的意大利总理举行了一场高规格的晚宴。晚宴结束后丘吉尔发表了讲话，之后他感到身体严重不适，面色苍白地瘫倒在椅子上，他重度中风了，比以前几次发作都要严重得多。《丘吉尔：与命运同行》的作者安德鲁·罗伯茨称，第二天，丘吉尔还设法象征性主持了一场内阁会议，他的状态萎靡，虽然他的讲话比平时少，但没有人意识到他中风了。
中风发作38小时之后，丘吉尔前往乡间住所查特维尔庄园。他吩咐助手不要向外界透露他的病情。首相中风成了“国家机密”，除了女王伊丽莎白二世和内阁一些重要大臣，几乎没有人知道。在丘吉尔病情最糟糕的时刻，他的口齿变得有些含糊，走路也只能摇摇晃晃地走上几步。
与此同时，丘吉尔的指定接班人安东尼·艾登也身体严重不适，刚接受过一系列手术。艾登无法接管政府，由此导致一场宪政危机，重任落在财政大臣拉博·巴特勒身上，由他主持内阁会议直至8月中旬丘吉尔初步康复。在两个月里，丘吉尔主要休养身体。在幕后，政府日常工作基本上由他的助手处理。8月中旬，初步康复的丘吉尔终于重新出现在内阁会议上。尽管他急于向全国证明他还是一名称职的首相，但他的家人、同僚和健康顾问几乎一致认为他不应该再在首相岗位上坚持下去。他对自己的健康状况心知肚明，但他还想坐在首相宝座上，连艾登后来也愤怒地声称，“不能再任由他这样了！他已是老朽之人，连完整的话都讲不了。”
直到1955年春季，丘吉尔才最终辞去首相之职。事实上，丘吉尔是二战后英国衰落的象征，美国和苏联领导人都不太愿意理会这位年老且健康状况不佳的英国首相，英国称霸的时代已经一去不复返了。
继丘吉尔担任首相的艾登也是个老病号，他因一场切除胆结石的手术导致胆管受损，这使他经常反复感染、胆道阻塞和肝脏衰竭。1955年4月6日，艾登成了英国首相，他跟丘吉尔一样不让外界知道他的真实健康状况。为保持形象，他偷偷服用一种中枢神经刺激剂，这种药物的副作用包括失眠、情绪波动等。历史学家们普遍认为，艾登滥用药物使他在许多事情上做出错误决定，尤其在处理苏伊士运河危机上。
1956年10月出现苏伊士运河危机，然而英国人并不知道本月初艾登因大量服用药物而高烧秘密住院3天。病情稍微好转，他就做出了同法国一道出兵埃及的决定，结果遭到国际社会普遍指责。11月是苏伊士运河危机高潮期，联合国部队抵达埃及执行英国和法国同意的停火时，重病的艾登寻求前往加勒比地区疗养。不久，他在牙买加过起了几乎与世隔绝的生活。