《规律简史》｜微观世界中的守恒原理(3)

1956年，在美国工作的两位年轻的中国科学家，30岁的李政道和34岁的杨振宁在深入细致地研究了各种因素之后，大胆地断言：τ和θ是完全相同的同一种粒子(后来被称为K介子)，但在弱相互作用的环境中，它们的运动规律却不一定完全相同，通俗地说，这两个相同的粒子如果互相照镜子的话，它们的衰变方式在镜子里和镜子外居然不一样！用物理学语言来说，“θ-τ”粒子在弱相互作用下是宇称不守恒的。此后不久，华裔女科学家吴健雄用一个巧妙的实验验证了在弱相互作用中宇称不守恒，从而否定了宇称守恒性的绝对普遍性。为此，李政道和杨振宁共同获得1957年的诺贝尔物理学奖，成为最早的华人诺贝尔奖得主。

李政道和杨振宁
发现宇称不守恒，其实还不是杨振宁人生中最高的成就。早在1954年，32岁的杨振宁就和他的学生提出了杨-米尔斯理论，这个当时没有被物理学界看重的理论，通过许多物理学家接力式的努力，发展出一系列的物理学前沿理论，特别是建立起后来的标准模型。标准模型被人们称为基本粒子的“元素周期律”。
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