老子出关：出的是哪个关？出关后又去了哪里？

《史记·老子传》中有一段记载：“（老子）居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”司马迁用寥寥数语把《道德经》的成书经过及老子弃官之后的行踪都交代了，然而这种模糊的记载留给后人无限的想象空间。如何句读、理解文史公的这段话，实在是牵涉重大，后世学者为了这段话打了无数笔墨官司。如“关令尹喜”四字何解？是“关－令尹－喜”还是“关令－尹喜”，这牵涉到“关”指的什么关？“令尹”是官名还是“关令”是官名？“喜”是否姓“尹”？而要解开老子行踪之谜，就要弄清楚老子经过了那个“关”。

紫气东来
老子“见周之衰，乃遂去”。老子离开周王室，去往别处，经过关卡时遇到了喜。传说关令尹喜见天上一团紫气缓缓向西而来，知有圣人将要过关，几日后果见一精神矍铄、白须白发的老人骑着青牛悠然而来，遂请求他著书以传后世，如此方有道家经典《道德经》的问世。这就是“紫气东来”的故事，然此事究竟指何处关卡，后人众说纷纭。
《庄子·寓言》称“老聃西游于秦”，庄子为老子行踪确定的方向和目的地是向西去往秦国。老子西行是基本被认可的，但是究竟向西去了哪里，成为了争论的焦点，这就涉及到老子离去之时到底经过的是哪个“关”。
有人说此“关”是指楚国的关隘。昭公二十六年（公元前516年），周王室发生内乱，王子朝与周敬王争夺王位，王子朝占据首都洛阳，周敬王则居于城外，可惜最后王子朝败，只能带领跟随者及大量的宝物、典籍投奔楚国，老子作为周守藏室室史，跟随王子朝去了楚国。