宇宙里的怪物——超级风暴发生概率的预估(2)

图源：美国宇航局 NASA 太阳耀斑及日冕物质抛射
日前，华威大学和英国南极勘测组的一项联合研究运用了历史资料来扩展科学家们之前对宇宙超级风暴可能性的评估。这些风暴可能起源于太阳耀斑，它们似乎是在太阳活动频繁的年份里爆炸性地喷发。太空超级风暴对人类没有直接的伤害，因为有头上的大气层在保护我们，但是它们对我们现代技术有巨大的破坏。科学家们指出，超级风暴会引起停电、毁坏卫星、扰乱航空运输、GPS信号和无线电通讯系统短暂丢失等结果。这项新工作展示了近150年里有42年出现的“极其剧烈”宇宙超级风暴以及在近150年里有6年出现的“大型”超级风暴。这项新工作也解释了1859年的卡林顿事件，它是历史记载的最强烈超级风暴事件。

这项新工作基于对地球两极磁场记录的分析（英国和澳大利亚）。该论文于2020年1月22日发表在《地球物理通讯》上。2020年1月29日华威大学发表的声明中解释道：
这一结果是用一种新方法分析的历史数据得到的……数据是在1957年太空时代开始之前的14个太阳周期，而不是现在使用的近5个太阳周期的数据。
这项研究结果并不意味着每25年就一定会发生一场“大型”宇宙超级风暴。相反，它告诉了你任意一年中发生一场剧烈风暴的可能性。就像这篇新论文的摘要中所说的：
“我们发现平均每年有4%的几率发生至少一次或者几次风暴，有0.7%的几率发生卡林顿级别的风暴……”

这是一个相当高的概率估计，比之前的都要高。第一作者华威大学的桑德拉·查普曼写到：