以身徇君、晚年昏聩的春申君

春申君黄歇，公元前314年出生在楚国。博闻善辩，是战国时期著名的政治家。与魏国信陵君魏无忌、赵国平原君赵胜、齐国孟尝君田文并称为“战国四公子”。是四公子中唯一非王室出身的。

黄歇少年时周游各国，拜师求学，在旅途中增长了阅历、见识。他很崇拜当时的纵横家苏秦，常以苏秦建立的功业激励自己，后因辩才出众深得楚顷襄王的赏识。公元前278年，秦军攻下楚国都城鄢、郢，楚国被迫把都城东迁到陈。楚顷襄王知道难以和秦国抗衡，于前272年派遣能言善辩的黄歇出使秦国。
此前，秦昭襄王派遣白起援救韩国，在华阳大败魏、赵联军，韩国和魏国向秦国表示臣服。秦王命令白起同韩、魏一起进攻楚国，正准备出发。这时，黄歇恰巧来到咸阳。听到这个计划，黄歇上书劝谏秦王说，秦、楚是天下强国，如果秦国攻楚，二虎相争必会两败俱伤，那时得渔翁之利的就是韩、赵、魏、齐；不如秦楚结盟，联合起来对付诸侯。昭襄王被黄歇说服，阻止白起出征，厚礼与楚结盟。黄歇回到楚国后，作为使者随同楚太子完一去到秦国作人质近十年。
公元前263年，楚顷襄王病重，秦国却不放太子完回楚。黄歇知道秦相范雎和太子完关系不错，于是对他说：“相国和太子是真心朋友吗？”范雎答是。黄歇又说：“楚王恐怕会一病不起，如果能让太子回国，他即位后必然会尽心侍奉秦国和感激您，秦国得到了一个万乘之国的盟友。如果不放太子回去，他不过是咸阳一个布衣百姓。楚国另立太子，还会对秦国友好吗，秦国就失去了一个万乘之国的盟友。
范雎将黄歇的意思转达给秦昭襄王，昭襄王让太子完的师傅回去探问一下楚顷襄王的病情，准备回来后再作打算。黄歇对太子完说：“阳文君（楚顷襄王的兄弟）的两个儿子在国内，大王如果不幸辞世，您又不在楚国，阳文君的儿子必定会成为新楚王。不如您偷偷跟随您的师傅一起回国；我留下来，以死承担责任。”
太子完扮成车夫得以出关，而黄歇留在住所，以太子完生病为借口谢绝访客。等太子完走远后，黄歇才向秦昭襄王说出实情，请求自杀谢罪。昭襄王大怒，答应他的请求。范雎进言道：“黄歇作为臣子，为了他的主人献出自己生命，太子如果立为楚王，肯定重用黄歇，所以不如免他死罪让他回国，来表示对楚国的亲善。”昭襄王便把黄歇遣送回国。司马迁对此评价说“以身徇君，遂脱强秦，使驰说之士南乡走楚，黄歇之义。”