以身徇君、晚年昏聩的春申君(2)

黄歇回楚三个月后，楚顷襄王去世，太子完即位，是为楚考烈王。黄歇被任命为令尹，赐予淮北十二县作为封地，封为春申君。多年以后，春申君建议将淮北地区设郡治理，并同时献出封地的十二个县，请求封到江东去。考烈王答应了他的请求。春申君就在吴国故都修建城堡，把它作为自己的都邑。
公元前257年，秦军包围赵国都城邯郸，平原君赵胜到楚国请求救援，楚考烈王不顾秦楚两国的盟约，派春申君领兵救赵。楚、魏、赵三国联合逼退秦军。公元前256年，春申君征伐鲁国，次年灭鲁回国。通过援赵灭鲁一系列活动，黄歇在诸侯中威望大增，也使楚国重新兴盛强大起来。
这一时期，春申君与孟尝君、平原君、信陵君竞相礼贤下士，招引门客，辅助君王掌握国政。最多时春申君门客超过三千人，数量在“战国四公子”中居首。一次，平原君派门客拜访春申君。使者想向楚国显示富有，在头上插玳瑁簪子，剑鞘装饰珍珠宝玉。见到春申君后，发现春申君的上等门客所穿的鞋子都是宝珠做成的，不禁自惭形秽。
公元前242年，各国联合攻秦，春申君负责协调指挥。六国联军一度攻到函谷关，但秦国倾全国之兵出关应战，六国联军战败而逃。楚考烈王把作战失利的罪责归于春申君，从此开始冷落他。
楚考烈王没有子嗣，黄歇为此发愁，找了很多适合生育的女子进献给楚王，但始终没动静。赵国人李园打算把他的妹妹进献给楚王，听说楚王无法生育，担心妹妹无法得宠，便寻机做了春申君的侍从。不久，他故意迟到，春申君问起原因，李园回答说：“齐王派使臣求娶我妹妹，我跟使臣饮酒延误了时间。”春申君问：“聘礼送来了吗？”李园说：“没有。”春申君又问：“可以让我看看你妹妹吗？”于是，李园就把妹妹献给春申君，并立即得到宠幸。
李园妹妹怀孕后，在李园的指使下劝说春申君：“楚王尊重宠信您超过亲兄弟。可大王没有儿子，将来他的兄弟即位，您又怎么能继续得宠呢？况且您执掌政事多年，对楚王的兄弟们难免有失礼的地方，新君即位，您还怎么能保住令尹之位和江东封地呢？现在我怀上身孕，谁也不知道。您把我进献给楚王，楚王必定宠幸我。如果上天保佑生下儿子，您的儿子就是楚王，这与您身遭灾祸相比，哪样好呢。”春申君认为这番话非常有道理，就把李园的妹妹进献给楚王。后来果然生了个儿子，被立为太子，李园得以参与朝政。