土拨鼠日：一个植根于趣味与民俗的古老传统节日(2)

为什么莫里斯的德国邻居们要窥视土拨鼠——这种北美特有动物的活动呢？民俗专家、《土拨鼠之日》一书的作者唐·约德(Don Yoder)认为，他们只是在以另一种方式过圣烛节——一种起源于中世纪欧洲、盛行于德语国家的预测天气的传统节日。和土拨鼠日一样，德国版的圣烛节也以动物为神谕。然而，在这种情况下，这种判断媒介并不是土拨鼠，而是刺猬或獾。

虽然它们的主题围绕着不同的动物，但土拨鼠日和圣烛节仍有很多相似之处。约德说，这种信念和宾夕法尼亚州荷兰土拨鼠的传说是一样的。如果獾在圣烛节中可以沐浴阳光，也就是它看到了自己的影子，他就会爬回洞里，再多呆四个星期，这意味着寒冷的天气还将持续。不过，在美国，持续的时间从四周变成了六周。
为了丰满这个有着特异功能的角色，土拨鼠日的创始人决定，规定不是哪只土拨鼠都有预测天气的能力；而只有庞克瑟托尼·菲尔才有能力预测。