历史背后的历史系列15（上）—美国电影《父辈的旗帜》背后的历史(3)

驻硫磺岛的日军战斗机还不时升空拦截，冲散美国机群。为总攻日本，美军势必要夺占硫磺岛。而为东京安全，日军也势必要死守硫磺岛。这座杳无人迹的火山岛在太平洋战争后期成为日美必争之地。
详细论述硫磺岛的战略意义:
防御方面 1944年11月2日数架日军九七式轰炸机自本土浜松市起航中途在硫磺岛千鸟机场着陆补充燃料后于次日凌晨对美军位于塞班岛的艾利机场进行超低空投弹；11月7日3架九七式再袭塞班……。日军的奇袭虽是螳臂当车式的行动，但硫磺岛的存在仍是对美军的塞班B-29基地的潜在威胁。
进攻方面硫磺岛成为美军基地后，停泊在此的战斗机亦可为B-29全程护航。起初B-29自塞班岛起飞，护航战斗机无法全程陪伴，只得依靠日本近海附近的航母舰载机。但美海军任务繁重不能随时配合。而有了硫磺岛陆航战机的护航，可以极大的缓解海军对于B-29的护航压力。

保障方面塞班岛至日本本土间的航程往返有4825公里，B-29的燃料应付如此航程极易捉襟见肘，如途中遭遇不测导致航线变化，根本无处停靠只得迫降大海。而硫磺岛的位置位居航线中央，距离塞班和东京各约1127公里。如美军将之夺取便能成为B-29的安全中转站，遇故障和伤情的B-29就可在该岛紧急降落和维修。
1945年2月26日美日尚鏖战硫磺岛时，隶属美国空军313联队的马洛中尉的座机就成为首个紧急降落硫磺岛机场的B-29。硫磺岛上应急备降场至战争结束，累计共有2.4万架次受伤或耗尽燃料的B—29在此紧急降落，从而挽救了这些飞机上2.7万名空勤人员。
而且硫磺岛作为日本真正的本土（非占领侵略他国的领土），美军若占领，则是美军二战中第一次踏上和占领日本的本土。所以不管从战略意义还是宣传作用上，占领硫磺岛都是最优选项。