闰四月，说说中国的“闰月”与“闰年”(3)

这一段话的大意是，帝尧说：“你们羲氏与和氏子弟，观测天象，得知一个周期有366日，又用置闰月的办法调配月与年，使春夏秋冬四时不差，这就可以治理百官，取得各方面的成功。”大概正是因为《尚书》的这段记载，后世的人们一般都将闰月的设置归功于帝尧与羲和。如杜周士《闰月定四时》诗云：“体元承夏道，推历法尧咨”，徐至诗云：“积数归成闰，羲和职旧司。”
先秦时期的闰月，一般放在年终，故有叫做“十三月”的；汉代初年，以十月为岁首，九月为年终，闰月放在九月之后，称为“后九月”。后来，伴随着二十四节气的逐步完善和加入历法，人们把没有中气的月份定为闰月。

(中气：古代历法有24个节气，分节气和中气。农历每月二气。月初叫节气，月中叫中气，24节气中的双数节气，也就是雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒也被称为中气。“比如，立春为正月节气，雨水为正月中气。”闰年中第一个没有中气的月份就是这一年的闰月。)
民间一般流传着“十九年七闰”或“五年二闰”的说法，虽然只是近似的说法，但都反映了闰月到来的周期性规律。其实闰月在年中的分布也有一定的规律性，比如上半年的闰月明显多于下半年，闰正月、闰九月、闰十月、闰冬月和闰腊月都十分罕见。据推算，从公元1645年到公元3358年的1700多年中，闰正月和闰冬月各有6个，闰九月和闰十月各有9个，闰腊月只有1个，时在公元3358年。

先辈们通过计算和观察，最后确立每19回归年闰七个月的办法。这个方法可以使农历年的平均长度接近阳历（公历）回归年，而农历中的月又有鲜明的月相特征，保持了公历和阴历两全其美的特点。