绣春刀、飞鱼服，锦衣卫经历沈炼，历史上大名鼎鼎的越中四谏之一(3)

王阳明像
三是理学。沈炼积极践行儒家推崇的忠孝仁义。沈炼青年时以孝名著称。如其母生病，沈炼连月侍奉，不解衣带，“焚香吁天，愿以身代病”（《青霞集》），最终母亲痊愈。乡里人都说是沈炼的孝行感动了天地。
沈炼虽然受多种思想影响，但总结起来就是忠、孝二字。忠臣必求于孝子，“孝”更多地能反映“忠”，所谓孝之大者为忠，“海内存孝，天下同忠”（《赵忠毅公诗文集》）。所以，沈炼未入仕之前就已经潜移默化地接受了忠的思想。
三、入仕朝廷
嘉靖十九年，沈炼任职溧阳县令，在任期间“搏击豪强，保护良善”（《溧阳县志》），对县中违法犯罪的土豪劣绅公平处置，不受其贿赂，保护良民，使百姓安居乐业，受到百姓赞颂。在任一年，沈炼转任茌平县令。
沈炼在茌平一如既往，以百姓之心为心，勤劳政务。恰逢茌平遭遇旱灾，沈炼上奏请求开仓，并亲自下乡安抚百姓，时百姓赞曰“沈茌平，如镜明，如水清，不赏民劝，不怒令行”。
沈炼在茌平任职仅一年，就因要回乡守孝而离任。嘉靖二十六年，沈炼再次出任清丰县令，清丰是个偏僻的穷县，因天高皇帝远，县中小吏贪腐成风、欺善怕恶、处置不公。针对县吏压榨平民的恶行，沈炼“以澄清为己任”（《清丰县志》），大改县吏拖沓、腐化、欺上瞒下的风气。
当时的锦衣卫指挥室陆炳听到了沈炼的名声，觉得此人刚直不阿，又见其出身军户之家，便想将其调入京城任职锦衣卫。

沈炼
沈炼的三次县令经历，让他有充足的空间体验民生唯艰，对天下吏治的腐化也有了一定了解。
四、倒严而亡
嘉靖朝，严嵩搞倒首辅夏言后，严党前后执政达10年。这10年间，明朝南倭北虏之患更重，官场贪腐，民不聊生。
嘉靖二十八年，由指挥使陆炳推荐，沈炼入京师任职锦衣卫经历。所谓经历，“诸卫皆设经历司以掌文书之出入，犹近世所谓参军、主簿、记室之官，则一卫之喉舌司焉”（《青霞集》），就是文书管理员，锦衣卫经历按《明会要》是个从七品小官。