绣春刀、飞鱼服，锦衣卫经历沈炼，历史上大名鼎鼎的越中四谏之一(4)

但沈炼这么个刚正不阿的人入京师，对严党横行霸道的做法自然看不惯，最终围绕庚戊之变后，明蒙是否开关互市，严党和清流产生了严重对立。严党从维护自己权利的角度考虑，主张开关议和、对俺答侵略保持妥协、对边防不予强化；清流则针锋相对。
国家危机日紧，严党这种自毁边防、卖国求荣、壮大敌军的做法使得沈炼极度不安，最终沈炼上疏明确反对开关互市、弹劾严嵩等人误国误民，此疏即大名鼎鼎的《误国以决征虏大策》。
沈炼认为：“纲纪大坏，贿赂公行，四海民穷，九边政废，实嵩父子罪也！大奸不去，他事未有可议者。”（《青霞集》）他在《大策》中弹劾严嵩“贪婪之性，疾如膏盲。愚鄙之心，顽于铁石”（《青霞遗公别集》），列举严嵩等人贪污、弄权、伐异、祸国等十大罪。
其实严嵩等人早就对沈炼看不顺眼，只是因清流等人和锦衣卫指挥使陆炳的庇护，沈炼才得以无罪。现在沈炼以七品小官妄议朝政，严嵩又抓住嘉靖深恶臣子卖弄正直的心理，对沈炼大肆攻击，最终沈炼被贬为保安县令。

严世藩
而朝廷对蒙古采取的开关贸易，不仅没有遏制俺答的侵略，反而使俺答频繁袭扰边关，这完全验证了沈炼的预言。边将多攀附严嵩，他们贪污受贿还行，打仗则不堪一击，所以大多边将都杀良冒功，或贿赂俺答以求不犯自己的防区。对这种情况沈炼痛心疾首，对边防大吏、严党成员许论、杨顺的无作为深感痛心。
归根到底，沈炼还是对严嵩的弄权结党不满，所以“凡遇缙绅往来，必斥毁严氏父子”（《明世宗实录》），见人就骂严嵩父子，成了“愤青”。
他这下惹怒了严嵩，严嵩遂借口沈炼勾结白莲教造反。嘉靖三十一年，沈炼被判死刑，在宣府弃市，终年五十一岁。留遗诗曰：“宋室忠臣死，吾应是后身。谁知今将相，还是姓秦人。”（《青霞集》）仍表达了怒斥严嵩的意志和士为国死的情怀。