《搜索者》西部片集大成之作

作为影史上最伟大的西部片导演，约翰·福特几乎比所有人都清楚西部片要处理什么问题，并且总能找到处理这一问题的完美路径，《搜索者》（1956）可算是一部集大成之作。文明与野蛮的古老议题，漫游者的寻找故事，对立的叙事架构，繁复纠结的主题，鲜明的人物和精湛的表演，以及风趣的插曲段落，完美的台词和配乐，使得这部影片的影响延续至新好莱坞电影的内核。
在对影片进行分析之前，有必要提前指明其叙事主干中所存在的两组最为明显的平行关系：马丁·波利有着八分之一的印第安血统（尽管是别人这么告诉他的），为白人家庭所收养，几乎不具备任何印第安人的性格特征；黛比是纯正的白人女孩，为印第安部落所虏，成为科尔曼人首领刀疤的妻子，但存留着作为白人的童年记忆和语言。
这组平行关系显而易见，并且构成一种明显的交换关系。在此基础上，伊森对两者的态度同样构成了一组相互关系，他冷漠地对待马丁，将他视为白人家庭之外的异种，调侃、嘲笑马丁的印第安血统；至于黛比，伊森则将她视为一个被印第安人玷污的女孩，一个不再是白人社群的异种，他找黛比的目的是杀死她。

影片所有的叙事都建立在这两个平行、对立的关系上，并且显示出了某种情感冲突和选择困境。马丁寻找黛比是为了解救她，为的是维持仅存的与白人家庭的“亲属”关系，他最终成为了“白人”，或者说成了杀死科曼奇人首领的“白人英雄”；伊森一开始则是要杀死黛比，以维护白人血统的纯正，但他最终却对马丁和黛比的态度完成了某种鲜明的转变，他接受了马丁并将黛比拥入了怀中。
影片的首个镜头是一个画中框，一个女人向门外望去，远处一人骑马而来。从这里开始，玛莎和伊森的关系便值得我们注意，它也是影片首个叙事段落中最为含蓄却也最暴露的细节。玛莎和伊森看上去更像是一对夫妻：归家的游子和守家/送行的妻子，几乎毫不避讳地注视、轻吻着对方。晚餐的场景中，两人同框的中近景是那么的凸显以至于将家中真正的男主人排斥在另一个拥挤的画面中，艾伦——他几乎没有任何魅力，甚至在肤色上，都不像是一个纯正的白人。旁人，如克莱顿牧师和洛莉都比艾伦对这段暧昧的关系更心知肚明。