魑魅魍魉分别指的是什么，他们为何会成为妖魔鬼怪的代名词？(2)

意思是说：国王为了让民众认识万物，将远方的东西画在图上，在九牧用金属铸成大鼎，并在其上铸造各种物事形象，这样，人民就知道了川泽山林中万物的善恶及形象，区分神明和祸害的不同。以后人们行走天下，遇到没见过的东西就可以一眼认出，就算遇到妖邪鬼怪，也不会被其迷惑。
魑魅魍魉其实指的是三个妖怪，并非四个。李善 注，《説文》曰：魑――山神，兽形；魅――怪物；魍魎――水神。

魑，它最早是出现在古代汉语词典《说文》中，解释是“若龙而黄”，意思是一种像龙的黄色妖怪，常年在山林里面害人，所以人们还称它为“小鬼”。
魅，泛指一种善于用幻术迷惑人心的妖精，“诗鬼”李贺曾将百年老鸮比作成精的木魅。
魍魉通常指的是水鬼，晋代小说《搜神记》中就有记载：“昔颛项氏有三子，死而为疫鬼。一居江水为虐鬼，一居若水为魍魉鬼，一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。”

还有一种说法是：魑魅魍魉，是鬼的聚居地．鬼界入口位于镬铎岛，有魑，魅，魍，魉四小鬼镇守．魑，喻氏，魅，李氏，魍，王氏，魉，梁氏。
据说作恶的人死后为鬼，鬼死化为魑魅魍魉，永世不得超生。
魑魅魍魉在现泛指各种各样的坏人。