亚当·斯密的“看不见的手”究竟意所何指?(16)

2023-04-26 来源:飞速影视
《国富论》的读者想要了解这本书,最困难之处在于,如何把许多南辕北辙的观点调整结合成为一体,这比了解个别观点困难多了。就斯密经济政策所包含的众多观念而言(这不是唯一的例子),尤其是如此。此外,他的表达方式也增加这个困难度。在一段不到200字的段落里,他说某项干预(禁止发行小面额的纸币),是“公然违反自然自由”,因为政府的目的就在于保护“自然自由”。但接下来的一句,就把“公然违反”降温为“或许在某些方面可以视为违反”。然后他又说,少数人的自然自由,不可以危及多数人的自然自由。每个政府都应该遵守这个原则,不论是自由的或是专制的政府(《国富论》页324)。就这样,以谠论宏观大原则起头的滔滔大论,却以违背这项大原则的泛泛之言收尾。不论虎头或蛇尾,斯密说起来都是同样地意兴风发、深信不疑。
第三节
我对“看不见的手”在《国富论》中的意义,是取自斯密书中的说法,而非根据他在其他书或文章中所说的话。他首次用到“看不见的手”,是在〈引导哲学探索之原则:历史天文学的例证〉这篇文章中(1758年之前)。他在文中描述一个未开化者的原始内心,以及大自然中常态与非常态事件之成因。常态性的事件,归因于事物自然的本质,“火使人炙热,水令人清爽。”非常态的事件则归因于诸神:丰收或歉收,要看女神席瑞斯(Ceres,罗马神话的耕稼神)的喜怒;雷震与闪电,是天神朱比特(Jupiter,罗马神话的天神)“看不见的手”的旨意。(1982:49-50)
斯密说,这种思考方式是多神论的起源,也是“将一切非常态的自然事件,归因于有智慧、但是看不见之存在的民俗迷信”的起源。他在〈引导哲学探索之原则:古代物理学史的例证〉这篇文章中(可能写于1755年之前),也说同样的话,但对未开化的人大加嘲弄。“他们无知、头脑不清,必然导致优柔寡断的迷信,将几乎每件意外,都归因于某只“看不见的手”的主观意愿。那只看不见的手之所以这样做,是为了某种自身的或特别的目的。“(1982:112-3)
《论天文学》、《论物理学》里的“看不见的手”,与《国富论》里的“看不见的手”毫无关系,也跟《情操论》里的完全不同。如果有人要把斯密的观念凝结成一体,这三者是一幅挑战性很高的拼图,其实就连他自己也从未想要将这些不相同的“看不见的手”调和在一起。他在1773年写给大卫休姆(David Hume)的信中说,《论天文学》是“一个认真的年轻人不成体系的作品”。如果休姆活得比斯密久,或许不会认为值得出版。有一位知名的学者承认,斯密写完《论天文学》和《论物理学》后,把“看不见的手”的意义,从可以解释自然界中非常态现象的力量,改为解释常态现象的力量。但是他仍然认为,斯密并没有改变信念,亦即有一种自然律在掌管人类的事情(“单纯的自然自由体系”)。正就是这种信念,使得斯密的作品前后一致、互相连贯。他之所以用“看不见的手”来表达多种矛盾的观念,是因为他喜欢“简洁有力的句子”。
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