九龙城的泰国风情（看香港）

香港九龙城每年都会举办“泰国泼水节”。(资料图片)
走在香港九龙城城南道上，会有一种身处泰国的错觉：街道两旁不少店铺的招牌上都有泰文，店门前摆卖的是泰国特产蔬果、糕点、香料、手工艺品，店内墙上显眼位置挂着泰国国旗、国王像和佛龛……
生活在九龙城的有约5000名泰国人，他们把这一方街区的“泰国风情”经营得有声有色。泰式餐厅、泰国杂货店、泰式按摩店每隔几步就是一家。每天上午，这里会有供僧仪式。每年4月泰历新年期间，这里还会举办泼水节，供在港泰国人同乐，也向香港市民和游客展示泰国文化。
泰国人在九龙城聚居，始于20世纪七八十年代。那时，香港经济起飞，泰国的年轻女孩为了更好的出路，由媒人牵线到香港相亲，相亲成功便成为“过埠新娘”。泰国华人不少祖籍潮汕，后代懂潮州话。由于语言相通，不少泰国女孩在香港找到潮州人作为另一半。九龙城本是潮州人聚居之地，自然而然多了不少来自泰国的新娘。
如今在城南道经营泰国杂货店的谢桂芳，就是当年从泰国嫁到香港的一名“过埠新娘”。据她回忆，那时她的家乡常遭水灾，经济不好。她经在香港的亲戚介绍认识了丈夫，1981年随丈夫到香港生活。
“那时想给家里打个电话都很不方便，而且很贵。很多‘过埠新娘’因为思乡和不适应香港生活而离开。”谢桂芳说，很多香港婆婆因此认为泰国新娘靠不住。
原本与婆家同住的谢桂芳，为了避免婆媳矛盾，选择与丈夫搬出来住。“公一份婆一份”，夫妻俩各打一份工，慢慢建立起自己的小家。
说起那段日子，谢桂芳反复说着“自力更生”四个字，也不忘提及周遭人的热心相助：“我最早在制衣厂当车衣工，广东话学得快，人缘也不错，本地工友都很帮我。养育孩子、申请公屋等事情，都有他们帮我出主意。”
在制衣厂打工时，谢桂芳留心学习香港企业的管理。后来攒了些钱，她便与同乡合伙开泰国杂货店。随后，谢桂芳的生意越做越大，几年后又先后开了一家泰式餐厅和一家泰国杂货店。她为这两家店都取名“同心”，寓意“同心协力把生意搞好”。