最无畏的勇士才最浪漫——中途岛之战中的SBD“无畏”俯冲轰炸机(2)

俯冲轰炸战术，最早起源于第一次世界大战，到了第二次世界大战逐渐发展到顶峰。因为当时受到投弹瞄准炸弹制导等方面的技术限制，投弹命中精度很低。而俯冲轰炸则是在当时条件下保证命中精度的唯一可行方法。二战时，纳粹德国为了闪击战空中精确对地支援的需要，研制出了著名的JU-87 “斯图卡”俯冲轰炸机，而“斯图卡”（Stuka），就是德语俯冲轰炸机“Sturzkampfflugzeug”的缩写。“斯图卡”俯冲轰炸机在对地面点状目标的精确攻击中确实表现不俗，因此也引领了各国争相发展俯冲轰炸机。
但是俯冲轰炸的缺陷就是在面对防空火力，尤其是制导防空武器（如VT近炸引信）时危险性很高，一旦对方掌握了制空权，在战斗机和防空火力的双重拦截下，俯冲轰炸就无异于自杀。所以当防空武器和炸弹制导化逐渐普及之后，俯冲轰炸也就销声匿迹了。
再回到俯冲轰炸，毋庸置疑，每一次俯冲攻击，都是在和死神亲吻；每个俯冲轰炸机的飞行员，都是真正最无畏的勇士！

而他们的座机，就是SBD“无畏”俯冲轰炸机！名副其实的“无畏”！
1934年，美国海军航空局开始着手开发新一代舰载俯冲轰炸机。海军的招标方案一出台，布吕斯特、马丁、沃特和诺斯罗普等多家航空公司就拿出了各自设计方案，加入到竞争中来。当时绝大多数参与竞争的飞机制造商都认为，传统的双翼飞机虽然速度较低，但低速性能好，起降滑跑距离短，所以正好符合舰载机的需求。唯独只有在当时的美国航空界有着“天才”之称的约翰·诺思罗普爱用了当时非常先进的下单翼布局和全金属半硬壳结构设计。诺斯罗普认为，航母对飞机起降性能的要求并没有想象中那么苛刻，经过计算和设计，速度较快的单翼飞机也同样可以在航母上起降。
诺斯罗普的前卫设计很快引起了美国海军的注意力，并最终选中了他的设计方案，要求他制造一架原型机，并赋予了原型机XBT-1的编号（X表示试验机）。为了防止诺斯罗普的设计万一失败可能影响新一代舰载俯冲轰炸机的研发进度，海军还责成沃特公司在这一设计基础上开发一种下单翼机型作为备选（也就是后来的 SB2U“守护者”俯冲轰炸机）。