侯氏联合制碱法-中国化学工业的艰难路(3)

1924年8月13日，永利碱厂正式投产。正当大家兴高采烈地等待雪白的纯碱从烘烧干燥炉中出来时，出现在眼前的却是暗红色的纯碱。这无形中给大家泼了一盆冰水。作为总工程师的侯德榜冷静地去寻找事故的原因。经过分析，很快就发现纯碱变成暗红色是由于铁锈污染所致。随后他们以少量硫化钠和铁塔接触，致使铁塔内表面结成一层硫化铁保护膜。再生产出的纯碱就变成纯白色了。日产180吨纯碱的永利碱厂终于矗立在中国大地上。
1926年，永利碱厂生产的“红三角”牌纯碱在美国费城举办的万国博览会上荣获了金质奖章。这一袋袋的纯碱是中华民族的骄做，它象征着中国人民的志气和智慧。摸索到素尔维制碱法的奥秘，本可以高价出售其专利而大发其财，但是侯德榜主张把这一奥秘公布于众，让世界各国人民共享这一科技成果。为此侯德榜继续努力工作，把制碱法的全部技术和自己的实践经验写成专著《制碱》于1932年在美国以英文出版。一个有骨气的中国人就是这样披露了索尔维制碱法的奥秘。
1937年，日本侵华的战火伸向上海、南京。日本侵略者看到永利公司的军事价值，年产1万吨硝酸可以制造几万吨烈性炸药。他们派人企图收买范旭东和侯德榜。范、侯明确地表示：“宁肯给工厂开追悼会，也决不与侵略者合作。”侵略者加大压力，甚至派飞机对碱厂进行狂轰滥炸。在战火逼近的情况下，侯德榜当机立断，布置技术骨干和老工人转移，组织重要机件设备拆运西迁。第二年，侯德榜率西迁的全部员工在四川岷江岸边建设永利川西化工厂。
新厂采取什么工艺是首先要考虑的，因此继续采用索尔维制碱法，生产就难以维持。侯德榜经过调查，决定改进索尔维法开创制碱新路。他总结了索尔维法的优缺点，创造性地设计了联合制碱新工艺。这个新工艺是把氨厂和碱厂建在一起，联合生产。由氨厂提供碱厂需要的氨和二氧化碳。母液里的氯化铵用加入食盐的办法使它结晶出来，作为化工产品或化肥。食盐溶液又可以循环使用。在抗日战争的艰苦环境中，在侯德榜的严格指导下，联合制碱法获得了成功。
制碱设备